Le niveau actuel du taux d'intérêt de référence de la Réserve fédérale devrait refroidir suffisamment l'économie pour ramener l'inflation à l'objectif de 2 % de la banque centrale, la vigueur du marché de l'emploi donnant aux responsables le temps d'attendre, a déclaré lundi Thomas Barkin, président de la Fed de Richmond.

"Je suis optimiste sur le fait que le niveau restrictif actuel des taux peut réduire la demande afin de ramener l'inflation à notre objectif", a déclaré M. Barkin dans un discours préparé pour être prononcé devant le Rotary Club de Columbia, en Caroline du Sud.

Bien que les données relatives à l'inflation soient "décevantes" depuis le début de l'année, M. Barkin estime que l'économie n'est pas en surchauffe.

Après une baisse constante l'année dernière, les données récentes sur l'inflation ont augmenté. Bien que la croissance du produit intérieur brut au premier trimestre ait été faible (1,6 %), M. Barkin a déclaré que les mesures de la demande sous-jacente avaient augmenté de 3,1 %, ce qui est considérable.

Le taux de chômage, quant à lui, reste à 3,9 %, bien que la création d'emplois ait ralenti en avril pour atteindre 175 000, ce qui est plus conforme aux normes d'avant la pandémie.

En ce qui concerne les données récentes sur l'inflation en particulier, M. Barkin a déclaré que la question est de savoir si les décideurs politiques devraient "tirer davantage de signaux des trois derniers mois ou des sept mois précédents", lorsque l'économie semblait progresser régulièrement vers l'objectif de la Fed en matière d'inflation.

Le "coup de fouet des données", a-t-il dit, plaide en faveur d'une attente pour s'assurer que l'inflation reprendra un déclin régulier.

La semaine dernière, la Fed a maintenu son taux de référence dans la fourchette de 5,25 % à 5,5 %, le président de la Fed, Jerome Powell, ayant déclaré qu'il était peu probable que d'autres hausses soient décidées, mais il n'a pas non plus donné d'indications sur la date à laquelle les baisses de taux attendues pourraient commencer.

Le début de l'année "n'a fait que confirmer la valeur de la détermination de la Fed", a déclaré M. Barkin, qui a voté cette année sur la politique des taux d'intérêt. "L'économie évolue vers un meilleur équilibre, mais personne ne souhaite que l'inflation réapparaisse. Nous avons dit que nous voulions acquérir une plus grande confiance dans le fait que l'inflation se rapproche durablement de notre objectif de 2 %. Compte tenu de la vigueur du marché du travail, nous avons le temps de gagner cette confiance.