Plus de trois ans après avoir abandonné sa précédente tentative dans la fabrication de smartphones, Google revient à la charge. Ce retour ne suscite pas l’enthousiasme à Wall Street où le titre de sa maison-mère, Alphabet, recule de 0,17% à 945,51 dollars. Google a annoncé le rachat de la division du groupe taïwanais HTC qui fabrique les smartphones Pixel du groupe Internet pour 1,1 milliard de dollars (922 millions de dollars) en numéraire. En parallèle, il a signé un accord de licence non exclusif pour la propriété intellectuelle d’HTC.

"Cette transaction renforce davantage notre engagement dans les smartphones et notre investissement dans l'activité de fabrication de matériel", a commenté Google. La transaction devrait être finalisée début 2018.

Le docteur John Baptista, professeur à la Warwick Business School, interprète cette opération comme une réponse à Apple qui a montré sa capacité à mieux intégrer son matériel et ses logiciels, améliorant ainsi l'expérience utilisateur. Cet atout de la firme à la pomme menacerait le futur de Google sur le marché des smartphones, prévient-il.

Google avait cédé en 2014 Motorola Mobility au groupe chinois Lenovo pour 2,91 milliards de dollars. Le géant de l'Internet avait alors conservé la grande majorité des brevets mobiles de Motorola. Google avait acheté Motorola Mobility en août 2011 pour 12,5 milliards de dollars et avait ensuite cédé l'activité décodeur et modem de Motorola en décembre 2012 au groupe Arris pour 2,35 milliards de dollars.