Paris (awp/afp) - Le groupe de chimie français Arkema a affiché jeudi un bénéfice net, des ventes et une rentabilité opérationnelle en hausse pour l'année 2017 dans ses trois pôles d'activité, et notamment dans les spécialités industrielles.

Le bénéfice net annuel s'établit à 576 millions d'euros, en hausse de près de 35%, pour un chiffre d'affaires de 8,33 milliards d'euros, en progression de 10,5%, selon un communiqué du groupe.

Arkema a enregistré un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de 1,39 milliard d'euros en 2017, en hausse de 17% et au-dessus de son objectif de 1,3 milliard. La marge Ebitda ressort à 16,7% (en hausse de 0,9 point).

Le bénéfice net et l'Ebitda sont au-dessus du consensus établi par Bloomberg, mais le chiffre d'affaires en dessous.

Le groupe indique qu'il visera en 2018 une nouvelle amélioration de l'Ebitda, dans le contexte d'un "bon début d'année" et de sa "dynamique interne", et "malgré le niveau actuel de l'euro".

Le groupe prévoit une demande toujours "bien orientée" en 2018, tout en relevant que l'environnement est marqué par "le renforcement notable de l'euro par rapport au dollar américain" et "un coût des matières premières plus élevé et volatil".

Commentant les résultats 2017, le PDG d'Arkema, Thierry Le Hénaff, cité dans le communiqué, a mis en avant les succès de l'"innovation dans les matériaux avancés", tirés par la demande dans des domaines comme l'allègement des matériaux, les nouvelles énergies ou l'impression 3D.

Le groupe a aussi bénéficié du développement de son pôle adhésifs, après les acquisitions en 2015 du français Bostik, puis en 2016 du néerlandais Den Braven.

"Nous avons créé une plateforme de croissance de premier plan dans les adhésifs qui représente aujourd'hui près du quart de notre chiffre d'affaires", a souligné Thierry Le Hénaff.

Le groupe a aussi vu en 2017 un redressement de ses activités de chimie intermédiaire, avec la reprise dans les gaz fluorés pour le pôle des spécialités industrielles, et l'amélioration de l'acrylique dans les activités de produits de revêtement.

Dans le détail, les Matériaux Haute Performance (qui pèsent 46% des ventes totales) sont en croissance de près de 12%, les Spécialités industrielles en hausse de près de 10% et la division Coating Solutions (produits de revêtement) de 8,6%.

Sur le 4e trimestre, le chiffre d'affaires progresse de 5,7% à 1,96 milliard d'euros, l'Ebitda de 16,5% à 283 millions et le bénéfice net de 59,3% à 137 millions d'euros.

Le groupe proposera à l'assemblée générale un dividende de 2,30 euros par action (en hausse de 12,2%).

Le conseil d'administration a parallèlement annoncé lundi qu'il allait proposer la nomination comme administrateur d'Alexandre de Juniac, ancien PDG du groupe Air France-KLM, et actuel directeur général de l'Association internationale du transport aérien (IATA).

afp/jh