Francfort (awp/afp) - Le champion mondial de l'automobile haut de gamme, l'allemand Daimler, a relevé mercredi ses ambitions pour l'exercice en cours après un début d'année sur les chapeaux de roues, encore meilleur qu'escompté par les analystes.

Le groupe de Stuttgart (sud-ouest), également fabricant de camions et de bus, a dégagé au premier trimestre un bénéfice net part du groupe de 2,7 milliards d'euros, multiplié par deux sur un an.

Les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset misaient sur un bénéfice net de 2,38 milliards d'euros.

Tiré par la progression de 14% des ventes de voitures Mercedes-Benz et Smart, sur fond de forte demande pour la Classe E et les 4x4 citadins de la marque à l'étoile, le chiffre d'affaires a crû de 11% à 38,8 milliards d'euros, là aussi plus qu'anticipé par les experts.

A l'échelon opérationnel, le résultat (Ebit) a enregistré un bond de 87% à environ 4 milliards d'euros, comme déjà dévoilé mi-avril par le constructeur.

Cette performance est due en partie à un effet positif de 183 millions d'euros lié à l'entrée de nouveaux investisseurs dans le groupe de cartographie Here, dont Daimler est actionnaire aux côtés de BMW et Audi, ainsi qu'à un gain de 267 millions d'euros lié à une vente immobilière à MFTBC (Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation) et à 240 millions d'euros reçus après l'annulation d'un investissement dans le chinois BAIC Motor.

Pour l'ensemble de l'exercice 2017, Daimler vise désormais une "nette hausse" de son chiffre d'affaires et de son bénéfice opérationnel (Ebit), jusqu'ici attendus en légère progression.

afp/rp