Stockholm (awp/afp) - Le groupe énergétique suédois Vattenfall a annoncé mercredi qu'il allait investir pour prolonger d'une vingtaine d'années la durée de vie d'une des trois centrales nucléaires du pays, satisfait par une décision gouvernementale favorable à l'atome.

L'entreprise publique hésitait à financer la modernisation les trois réacteurs de la centrale de Forsmark (est), exigée par le régulateur nucléaire pour permettre l'exploitation au-delà de 2020.

Mais le 10 juin, le gouvernement de gauche a donné satisfaction au groupe en annonçant la suppression en 2019 d'une taxe sur la production d'électricité nucléaire.

"Le conseil d'administration de Vattenfall a décidé d'investir dans un refroidissement indépendant pour le coeur des trois réacteurs nucléaires de Forsmark", a indiqué le groupe dans un communiqué.

"Après cette modernisation, les réacteurs pourront produire de l'électricité jusqu'aux années 2040", s'est-il félicité.

La Suède compte aujourd'hui neuf réacteurs nucléaires qui fournissent 33% de son électricité. Trois doivent fermer d'ici à 2020: deux à Ringhals (ouest), l'autre centrale de Vattenfall, et un à Oskarshamn (sud-est), exploitée par l'allemand E.ON et le finlandais Fortum.

En 2014, le gouvernement associant sociaux-démocrates et Verts avait décidé de geler le développement nucléaire en Suède, ce qui signifiait sa fin en 2045 au plus tard. Il a fait volte-face le 10 juin en devenant, comme l'opposition de centre-droit, favorable à la construction de réacteurs neufs.

La Suède s'est fixé un objectif de 100% d'énergies renouvelables en 2040, mais aura besoin d'investissements considérables pour réussir à se passer du nucléaire à cette date.

Vattenfall, dont les finances sont en mauvais état, a précisé qu'il devait décider début 2017 de la même modernisation concernant deux réacteurs de Ringhals.

afp/rp