Ford Motor : remplace son directeur général, Mark Fields, par Jim Hackett

(Actualisation: communiqué de Ford, réaction boursière, nominations de Jim Farley, Joe Hinrichs et Marcy Klevorn)

DETROIT/NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Ford (F) a décidé de remplacer son directeur général, Mark Fields, par Jim Hackett, l'ancien patron du fabricant de mobilier de bureau Steelcase (>> Steelcase Inc.) qui a rejoint le constructeur automobile américain en 2016, a confirmé lundi le constructeur automobile américain dans un communiqué publié avant l'ouverture de la Bourse de New York.

Cette décision intervient dans un contexte de net recul de la valeur de l'action Ford pendant les trois années du mandat de Mark Fields, âgé de 56 ans, et de pressions sur les bénéfices et les parts du marché du groupe. Le titre Ford gagnait 1,8%, à 11,06 dollars, lundi dans les échanges avant l'ouverture du marché d'actions américain. Le Wall Street Journal avait rapporté précédemment que le conseil d'administration de Ford débattait d'une refonte de la direction du groupe.

Moderniser et transformer Ford

Avec Bill Ford, le président exécutif du groupe, Jim Hackett, âgé de 62 ans, "aura trois priorités, à savoir le renforcement de l'exécution opérationnelle, la modernisation des activités de Ford et la transformation du groupe pour affronter les défis de demain", a précisé le constructeur.

"Jim Hackett est la personne idoine pour diriger Ford en cette période de bouleversements pour l'industrie automobile et dans le contexte du développement de la mobilité. C'est un visionnaire, qui apportera à notre groupe un type de management centré sur l'humain", a déclaré Bill Ford dans le communiqué.

Jim Farley, qui avait quitté Toyota (>> Toyota Motor Corp) pour rejoindre Ford, se voit par ailleurs confier un nouveau rôle important, à la tête des marchés internationaux (Amériques, Europe-Moyen-Orient-Afrique, Asie-Pacifique), et relèvera directement de Jim Hackett. Joe Hinrichs est nommé patron des opérations mondiales (fabrication, qualité, achats, environnement durable, sécurité) et Marcy Klevorn prend les commandes de la division mobilité, Ford Smart Mobility.

Le conseil d'administration de Ford a commencé il y a peu à envisager des changements au sein de l'équipe de direction du constructeur automobile, alors que l'action du groupe s'établissait autour de 11 dollars, un niveau inférieur de près de 40% à celui observé à l'été 2014, lorsque Mark Fields a pris la direction générale du constructeur. Tesla (>> Tesla Inc) est passé en avril devant Ford en termes de capitalisation boursière, ce qui souligne à quel point le marché juge Ford en retard dans la course au développement de nouvelles technologies.

Ce remaniement intervient alors que Ford cherche à repenser la façon dont les gens se rendent d'un point A à un point B. Le choix de ce nouveau directeur général est assez inhabituel, car Jim Hackett est extérieur au secteur et est amené à diriger un groupe possédant de nombreux responsables chevronnés largement considérés comme capables de succéder à Mark Fields.

Avant cette nomination, Jim Hackett présidait Ford Smart Mobility, une filiale axée sur les services de mobilité et la conduite autonome créée l'année dernière par Mark Fields. Il a par ailleurs siégé au conseil d'administration de Ford de 2013 à 2016.

Mark Fields quitte Ford après avoir passé 28 ans au sein du groupe, dont il a notamment dirigé les activités nord-américaines.

-John D. Stoll et Christina Rogers, The Wall Street Journal

(Version française Maylis Jouaret et Christine Lejoux) ed: VLV - LBO