BRATISLAVA, 24 avril (Reuters) - L'Ukraine pourrait signer lundi prochain un accord prévoyant la fourniture annuelle par la Slovaquie de 10 milliards de mètres cubes de gaz à Kiev, a déclaré jeudi à Bratislava le ministre slovaque de l'Economie, Tomas Malatinsky.

Il venait de s'entretenir dans la capitale slovaque avec le ministre ukrainien de l'Energie, Iouri Prodan, et le commissaire européen à l'Energie, Günther Oettinger.

Moscou a presque doublé le prix de son gaz naturel vendu à l'Ukraine et menace de suspendre ses fournitures en raison des arriérés de paiement du gouvernement de Kiev envers la Russie.

"Un accord est pratiquement prêt. Je pense que nous pourrons y apporter quelques petites additions et qu'il pourra être signé lundi", a dit Tomas Malatinsky.

Selon Kiev, la Slovaquie pourrait livrer à l'Ukraine trois fois plus de gaz que le volume envisagé, à partir des livraisons que Bratislava reçoit de la Russie.

Mais les contrats passés avec le groupe russe Gazprom entraînent certaines obligations, font valoir les Slovaques.

"Juridiquement, sur la base des contrats actuels, il faut l'accord de Gazprom pour que la Slovaquie puisse fournir plus de 10 milliards de m3 de gaz par an à l'Ukraine", a également souligné le commissaire européen.

Cette solution laisse les Ukrainiens sur leur faim et Iouri Prodan, tout en reconnaissant des "problèmes juridiques" liés aux contrats entre la Slovaquie et Gazprom, a évoqué des "possibilités techniques" pour que 30 milliards de m3 soient livrés chaque année à son pays.

"On va chercher un compromis, vendredi, samedi et dimanche, afin que nous soyons en mesure de signer le mémorandum", a-t-il dit, précisant que de nouvelles discussions se tiendraient à Kiev dans les prochains jours.

Des responsables européens, ukrainiens et russes devraient se rencontrer lundi prochain pour discuter du contentieux gazier entre Moscou et Kiev et tenter de prévenir une suspension des livraisons de gaz russe à l'Ukraine.

La Commission européenne a confirmé mercredi une telle réunion mais sans en préciser ni le lieu ni la date. (voir )

Gazprom affirme que l'Ukraine lui doit 11,4 milliards de dollars (8,2 milliards d'euros), une somme presque cinq fois supérieure au montant des précédentes factures de gaz impayées.

La Russie fournit près d'un tiers du gaz consommé par l'UE. Une partie de cet approvisionnement transite par l'Ukraine. (Jan Lopatka, Guy Kerivel pour le service français)