La Cour suprême du Royaume-Uni a ordonné mardi à une filiale du géant russe de l'énergie Gazprom de cesser de poursuivre la banque italienne UniCredit en Russie au sujet d'un projet gazier avorté.

RusKhimAlyans a lancé une série de poursuites devant les tribunaux russes après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les sanctions occidentales qui en ont découlé ont interrompu les travaux d'une usine de gaz naturel liquéfié (GNL) dans le port baltique d'Ust-Luga en 2022.

La société, détenue à 50 % par Gazprom, a poursuivi UniCredit pour environ 450 millions d'euros (480 millions de dollars) en août 2023, après que la banque italienne a refusé de payer les garanties bancaires liées au projet, en invoquant les sanctions occidentales.

UniCredit a obtenu une injonction anti-poursuite à Londres, empêchant RusKhimAlyans de poursuivre son action en Russie, au motif que le contrat des parties stipulait qu'elles porteraient tout litige devant un tribunal d'arbitrage en France.

La semaine dernière, RusKhimAlyans a tenté de faire annuler cette décision par la Cour suprême du Royaume-Uni, arguant que les tentatives d'UniCredit de bloquer son action en justice en Russie auraient dû être intentées en France.

Mais son appel a été rejeté mardi, a annoncé le juge Robert Reed. Les motifs complets de la Cour seront publiés ultérieurement. (Reportage de Sam Tobin ; Rédaction de William James et Sachin Ravikumar)