Paris (awp/afp) - Le conglomérat américain General Electric a annoncé mardi l'acquisition du fabricant danois de pales d'éoliennes LM Wind Power pour 1,65 milliard de dollars (1,5 milliard d'euros).

Le danois, qui appartenait depuis 2001 au fonds britannique de capital-investissement Doughty Hanson, était jusqu'ici un fournisseur de GE Renewable Energy, filiale du groupe américain dédiée aux énergies renouvelables et basée à Paris, détaille GE dans un communiqué.

Cette opération qui valorise LM Wind Power 8,3 fois son brut d'exploitation (ebitda) anticipé pour 2016, permet à General Electric, déjà fabricant de turbines éoliennes, d'intégrer une compétence supplémentaire sur la chaine de valeur de la production d'éoliennes.

En rachetant la branche énergie d'Alstom l'an dernier, le groupe américain avait déjà récupéré la technologie de turbine éolienne en mer du constructeur français, alors qu'il était jusque là uniquement positionné dans l'éolien terrestre.

L'opération, qui devra être approuvée par les autorités compétentes, pourrait être finalisée "dans la première moitié de 2017", précise GE et devrait "contribuer positivement aux résultats en 2018".

Depuis sa création en 1978, LM Wind Power a produit plus de 185.000 pales, soit l'équivalent de 77 gigawatts de capacités éoliennes installées, détaille le communiqué.

Le groupe possède 13 sites de production dans huit pays, dont le Danemark, l'Inde, les Etats-Unis, la Chine ou le Brésil, des zones où l'éolien se développe fortement.

Une fois l'opération finalisée, le fabricant danois restera une entité séparée au sein de GE Renewable Energy, et GE pourra continuer de se fournir auprès d'autres fabricants de pales, précise le communiqué.

afp/rp