Les constructeurs ont produit 440.426 voitures entre janvier et mars, soit 6,3% de moins que l'année précédente.

Sur le seul mois de mars, la production a ralenti de 13,3% en raison du mauvais temps qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement.

"Une baisse à deux chiffres de la production automobile (...) est très préoccupante", a déclaré jeudi Mike Hawes, directeur général de l'association professionnelle SMMT (Society of Motor Manufacturers and Traders).

Quatre voitures sur cinq produites en Grande-Bretagne sont exportées mais le recul du premier trimestre est largement imputable à un recul de la production pour le marché intérieur (-14,1%), contre une baisse de 4% pour les véhicules destinés à l'exportation.

(David Milliken; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)