La compagnie pétrolière Maurel & Prom (MAU.FR) a estimé mercredi que sa fusion programmée avec l'opérateur MPI serait "la première étape" d'un mouvement de consolidation plus important entre les petites et moyennes sociétés du secteur, mises à mal par la baisse des cours. 


   Le projet de fusion présenté fin août "s'impose dans un contexte chahuté pour réduire nos coûts de fonctionnement mais aussi et surtout comme un premier pas indispensable à la création d'un leader indépendant du secteur pétrolier", écrit le président de Maurel & Prom, Jean-François Hénin, dans un courrier adressé aux actionnaires du groupe et mis en ligne sur Internet. 


  Le contexte actuel de baisse des prix "remet en cause les fondements même de nos business models et réclame un large regroupement des sociétés moyennes de notre secteur pour lequel Maurel & Prom et MPI ont un rôle moteur à jouer", poursuit le dirigeant. 


  L'action Maurel et Prom réagit favorablement à ces déclarations et s'inscrit en hausse de 4,6%, à 4,37 euros, mercredi en début de séance. 


  Les actionnaires de la société seront réunis en décembre en assemblée générale extraordinaire pour ratifier les termes de l'opération avec MPI, ancienne filiale de Maurel & Prom introduite en Bourse en 2011. 


  -Thomas Varela, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 72; thomas.varela@wsj.com (ed/EC)