Microsoft Corp. a établi un partenariat avec la startup de recherche non lucrative OpenAI, fondée en décembre dernier dans le but de développer l’intelligence artificielle afin d’augmenter les capacités humaines. Plusieurs investisseurs dont Elon Musk, Sam Altman, Peter Thiel et Reid Hoffman, ont injecté 1 milliard de dollars dans OpenAI mais la société prévoit de n’en utiliser qu’une infime partie dans les prochaines années.
OpenAI utilisera Azure, la plateforme « cloud » de Microsoft Corp., pour la majorité de ses projets de grande envergure. La société était déjà un client de la machine virtuelle de Microsoft Azure : N-Series, un puissant service de « cloud computing » reposant sur les unités de traitement graphique de Nvidia Corp. Ces machines sont encore en phase de tests et seront accessible au grand public à partir de décembre prochain. Amazon offre déjà une machine virtuelle similaire à celle de Microsoft, alors que Google n’offre pour le moment pas ce type de machines.
A travers ce partenariat, les départements de recherche des deux sociétés mettront leurs efforts en commun pour permettre des avancements significatifs dans le domaine de l’intelligence artificielle, tout en le démocratisant, l’un des principaux buts des deux entités.
Satya Nadella, CEO de Microsoft, a mis en lumière le besoin de règles d’éthiques quant à l’utilisation et la création de l’intelligence artificielle. Il a aussi évoqué la création de moyens afin de propager ses bénéfices. La société investit en effet dans la recherche et dans le développement de nombreux produits dans ce secteur. En plus de ce partenariat, Microsoft a aussi lancé son service de robots Azure permettant aux programmateurs d’héberger leurs robots plus facilement et de façon plus rentable. Ce service se rajoute à l’offre Azure Functions et à Microsoft Bot Framework. L’utilisation de ces différents outils assure aux programmateurs de payer uniquement quand les robots sont utilisés et permet de son coté à Microsoft de garder un œil sur le type de produits et services développés dans le milieu de l’intelligence artificielle.
OpenAI, de son coté, va continuer de sortir des logiciels « open-source » afin de faciliter aux personnes intéressées la conduite de larges projets d’intelligence artificielle en « cloud », tout en fournissant des conseils à Microsoft pour que sa plateforme Azure reste en adéquation avec les avancées faites dans le domaine.
Microsoft Corporation est le n° 1 mondial de la conception, du développement et de la commercialisation de systèmes d'exploitation et de logiciels pour PC et serveurs. Le groupe développe également une activité de fabrication et de vente de matériel informatique. Le CA par activité se répartit comme suit :
- vente de systèmes d'exploitation et d'outils de développement d'applications (47,9%) : destinés notamment aux serveurs (Azure, SQL Server, Windows Server, Visual Studio, System Center, GitHub, etc.) et aux micro-ordinateurs (Windows) ;
- développement d'applications logicielles basées sur le cloud (23%) : logiciels de productivité (Microsoft 365 ; Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote, Publisher et Access), de gestion intégrée et de gestion de la relation client (Dynamics 365), de partage et de gestion en ligne de fichiers (OneDrive), et de communications unifiée et collaborative (Skype et Microsoft Teams) ;
- vente de consoles et de logiciels de jeux vidéo (7,3%) : notamment Xbox ;
- prestations de services aux entreprises (3,6%) ;
- vente d'ordinateurs, tablettes et accessoires (2,6%) ;
- autres (15,6%).
50,4% du CA est réalisé aux Etats-Unis.