Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais de l'acier Nippon Steel & Sumitomo Metal (NSSM) a annoncé pour l'exercice achevé fin mars un bénéfice net en baisse de 10%, mais supérieur à ses dernières prévisions, notant une amélioration du marché mondial de l'acier.

NSMM, qui ne donne pas de prévisions pour l'année 2017/18 arguant de difficultés à les établir pour le moment, a dégagé un bénéfice net de près de 131 milliards de yens (1,08 milliard d'euros au cours actuel) contre une prévision de 80 milliards donnée en février.

Son chiffre d'affaires, de 4.632 milliards de yens, est légèrement supérieur à sa prévision mais en recul de 5,6% par rapport à l'année précédente. Le bénéfice d'exploitation chute de près de 32% à 114,2 milliards de yens.

La demande nippone d'acier, après avoir reculé, s'est engagée sur une tendance haussière dès le deuxième trimestre de l'exercice comptable tandis qu'à l'étranger, elle a été notamment portée par "une tendance robuste de la demande intérieure chinoise après un ralentissement persistant", précise le groupe.

"Les conditions du marché international de l'acier ont connu dès le début de l'année comptable une amélioration qui s'est maintenue pendant tout l'exercice. Compte tenu de la hausse des prix des matières premières et notamment du coke, et de l'amélioration de la demande et de l'offre d'acier au deuxième trimestre, cette tendance positive s'est accélérée à partir du troisième trimestre", a expliqué NSSM dans un communiqué.

Le groupe affirme avoir mis en oeuvre des mesures de rationalisation des coûts mais avoir vu ses résultats affectés par "une demande atone d'acier à destination du secteur de l'énergie" ainsi que par "une détérioration de ses marges due à un retard dans la répercussion de la hausse des prix du charbon dans ses prix de vente". "L'appréciation du yen" a aussi pesé.

Production et transformation d'acier (4.052 milliards de yens de chiffre d'affaires, -5,4%), ingénierie et construction, chimie, nouveaux matériaux: le géant nippon enregistre une baisse plus ou moins marquée de son chiffre d'affaires dans quasiment tous ses métiers. Seul le secteur des prestations pour la gestion des systèmes informatiques a connu une hausse de ses ventes.

afp/jh