Le président Joe Biden s'est engagé mercredi à ce que U.S. Steel reste une "entreprise totalement américaine", lors d'une allocution prononcée devant des métallurgistes à l'occasion d'une manifestation à Pittsburgh.

"Et je vous le promets", a déclaré M. Biden à la foule qui le soutenait.

U.S. Steel Corp. a accepté d'être racheté par le groupe japonais Nippon Steel pour 14,9 milliards de dollars, mais l'opération a été décrite comme étant sous assistance respiratoire depuis que le président démocrate a annoncé son opposition le mois dernier.

Les actions de United States Steel ont baissé de 1,4 % à 39,74 dollars, réduisant ainsi les pertes subies précédemment.

M. Biden était à Pittsburgh avant les élections présidentielles de novembre, et il a profité d'une visite au siège du syndicat des Métallurgistes unis pour réclamer des droits de douane plus élevés sur les importations de métaux chinois et de nouvelles enquêtes sur les pratiques commerciales de la Chine.

Un haut fonctionnaire de l'administration qui a informé les journalistes avant cette annonce a refusé de dire si M. Biden utiliserait les leviers du gouvernement pour empêcher la conclusion de l'accord. "Il n'y a rien de nouveau à ajouter", a déclaré ce haut fonctionnaire, qui a refusé d'être nommé.

"Gardons U.S. Steel en Amérique", a crié une femme parmi les métallurgistes à M. Biden lors d'une rencontre. "C'est garanti", a répondu M. Biden. (Reportage de Steve Holland et Costas Pitas ; rédaction de Susan Heavey et Trevor Hunnicutt ; édition de Caitlin Webber)