Les banques du raffineur suisse Petroplus (>> Petroplus Holdings AG), qui a déposé le bilan en janvier, ont accepté de reverser à la raffinerie française du groupe à Petit-Couronne et à ses salariés une partie de la trésorerie et des stocks de carburant qui avaient été saisis, a indiqué vendredi le ministre de l'Energie, Eric Besson. 


  Les banques ont accepté de transférer 55 millions d'euros de liquidités à Petroplus Marketing France, filiale française du raffineur, a indiqué le ministre dans un communiqué. 


  Petroplus, l'un des plus grands raffineurs européens indépendants, s'est retrouvé à court de liquidités en janvier. Le groupe était confronté depuis des mois à une faiblesse de la demande due au ralentissement économique en Europe ainsi qu'à des problèmes de surcapacités, dans un contexte de durcissement des conditions de crédit, de prix élevés du brut et de concurrence accrue de la part d'acteurs en Asie et au Moyen-Orient. 


  Petroplus a mis sa raffinerie de Petit-Couronne à l'arrêt, et le gouvernement français a commencé à rechercher un candidat disposé à racheter les actifs du site de manière à redémarrer son activité et à préserver les emplois. 


  Nicolas Sarkozy a annoncé en février que Royal Dutch Shell (RDSA) avait accepté de louer pendant six mois la raffinerie de Petroplus pour le traitement du brut. 


  Outre le transfert de liquidités, les banques verseront à Petroplus Raffinerie Petit-Couronne (PRPC) la moitié du produit de la vente des stocks, d'une valeur totale d'environ 200 millions d'euros, qui se trouvaient dans les réservoirs de la raffinerie lorsqu'elle a été mise à l'arrêt. 


  Sur cette enveloppe, environ 17 millions d'euros seront consacrés au redémarrage de l'activité, et 83 millions serviront à "alimenter un fonds social qui sera géré paritairement par les employeurs et les organisations syndicales de PRPC et qui permettra de garantir l'avenir des salariés", a indiqué Eric Besson dans son communiqué. 


  Par ailleurs, le gouvernement a mis en place "un plan de financement de 50 millions d'euros pour les travaux nécessaires au redémarrage, comportant notamment une aide à la réindustrialisation de 20 millions d'euros", précise le communiqué. 


  -Inti Landauro, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 40; inti.landauro@dowjones.com 
Valeurs citées dans l'article : Petroplus Holdings AG