Boulogne-Billancourt (awp/afp) - Renault est devenu en 2016 le premier constructeur automobile français en volume, écoulant 3,18 millions de véhicules dans le monde, une hausse de 13,3% obtenue grâce au dynamisme de l'Europe, de l'Iran et de l'Inde, a annoncé mardi l'entreprise dans un communiqué

Ces ventes "records", selon le groupe, lui permettent de surclasser de justesse son rival PSA, qui a indiqué la semaine dernière avoir écoulé 3,15 millions de voitures particulières et utilitaires légers lors de l'année écoulée.

Le groupe dirigé par Carlos Ghosn et qui englobe les marques Renault, Dacia et Samsung Motors, a une nouvelle fois bénéficié à plein de la reprise du marché européen après la crise de 2008-2013, ses ventes y augmentant de 11,8% à 1,8 million d'unités.

En 2016, le groupe, engagé dans un effort de mondialisation, est devenu légèrement moins dépendant du Vieux Continent: il y a réalisé 56,7% de ses ventes (dont 20% en France) contre 57,6% en 2015.

Cette tendance s'explique en particulier par l'explosion de marchés émergents dans la zone "Afrique, Moyen-Orient et Inde". Dans ce dernier pays, les ventes ont augmenté de 145,6% à 132.000 unités, surtout grâce à la petite automobile "low-cost" Kwid écoulée à 105.000 exemplaires.

En Iran, où Renault a pu relancer sa production à la faveur de la levée de sanctions internationales dans la foulée de l'accord nucléaire, le groupe s'est targué d'une hausse des ventes de 110,7% à 108.000 unités.

Conséquence, la zone "Afrique, Moyen-Orient et Inde" a vu les ventes du groupe bondir de 36,4% et a conforté sa place de deuxième région commerciale pour Renault, après l'Europe.

Même en progression, les ventes dans deux autres zones ont été plus modestes. L'Eurasie, qui inclut la Russie (-2,1%) mais aussi la Turquie (+4,4%), progresse ainsi de 2,3% à 364.000 unités.

Et la région "Amériques", soit l'Amérique du Sud et le Mexique puisque le groupe Renault est absent des États-Unis et du Canada depuis près de 30 ans, se contente d'une petite hausse de 0,1% des ventes. Renault affirme résister aux "difficultés économiques" de plusieurs pays dans cette zone puisque le marché automobile total y a chuté de 4,1% l'année dernière.

afp/al