Le trafic passagers à travers l'Europe a augmenté de 8,5% en 2017, a annoncé mardi la fédération européenne des exploitants d'aéroports ACI Europe. Il s'agit du rythme le plus soutenu depuis 2004 lorsque le trafic avait été dopé par l'adhésion de 10 nouveaux pays à l'UE.

"On pouvait difficilement espérer mieux et si nous anticipons une poursuite de la croissance dans les prochains mois, elle sera certainement à un rythme plus lent", a déclaré Olivier Jankovec, directeur d'ACI Europe.

ACI Europe a noté que la croissance du trafic passagers avait ralenti à la fin de l'année dernière (+5% en décembre) en raison du dépôt de bilan des compagnies aériennes Air Berlin et Monarch, ainsi que de la décision de Ryanair de réduire ses plans de vols.

Pour Olivier Jankovec, malgré de bonnes perspectives économiques en Europe, la hausse des cours pétroliers conjuguée à la consolidation du secteur du transport aérien met sous pression les exploitants aéroportuaires.

"Ajoutez à cela l'échéance du Brexit qui approche et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les aéroports européens peuvent s'attendre à voir la pression monter, d'autant que les compagnies aériennes deviennent plus exigeantes sur le maintien de capacités existantes ou l'ouverture de nouvelles liaisons", a-t-il dit.

L'action de l'opérateur aéroportuaire allemand Fraport et celle de son homologue français Groupe ADP ont progressé respectivement de 62% et 55% en 2017 grâce à la croissance du trafic.

L'aéroport d'Amsterdam Schiphol est celui qui a enregistré la croissance la plus importante (+7,7%) parmi les principaux aéroports d'Europe. L'aéroport islandais de Keflavik (+28%) est celui qui a le plus progressé au sein des aéroports de taille plus modeste car il est de plus en plus utilisé par les grandes compagnies comme point d'escale pour les vols transatlantiques.

Les aéroports les plus fréquentés d'Europe en 2017 en nombre de passagers:

1: Londres Heathrow: 78 millions de passagers (+3%)

2: Paris Charles de Gaulle, exploité par ADP: 69,5 millions (+5,4%)

3: Amsterdam Schiphol: 68,5 millions (+7,7%)

4: Francfort, exploité par Fraport: 64,5 millions (+6,1%)

5: Istanbul-Ataturk: 63,9 millions (+5,9%)

Selon ACI Europe, ce classement devrait changer en 2018 car Amsterdam-Schiphol a atteint sa capacité maximum, tandis que la croissance à Istanbul-Ataturk s'est accélérée.

(Victoria Bryan; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)

Valeurs citées dans l'article : Aéroports de Paris, Fraport, Ryanair Holdings plc