PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de chimie Solvay a légèrement abaissé jeudi ses perspectives pour 2018 en dépit d'une hausse de ses résultats au troisième trimestre, sous l'impulsion d'une augmentation des volumes dans tous les segments d'activité et d'une dynamique de prix "favorable".

Au troisième trimestre, l'excédent brut d'exploitation sous-jacent (Ebitda) de Solvay a augmenté de 5,1% à périmètre et taux de change constants, à 574 millions d'euros contre 553 millions d'euros pour la période correspondante de 2017.

Son chiffre d'affaires est ressorti à 2,59 milliards d'euros, contre 2,46 milliards d'euros un an plus tôt. La croissance ressort à 5,2% en données publiées mais se monte à 6,7% à périmètre et taux de change constants. Le groupe a profité d'une poursuite de la hausse des volumes (+4% depuis le début de l'année).

Le résultat net du géant européen de la chimie s'est pour sa part établi à 297 millions d'euros au troisième trimestre, contre 229 millions d'euros un an auparavant.

Selon un consensus réalisé par Factset, les analystes tablaient en moyenne sur un résultat net de 213 millions d'euros, sur un Ebitda de 566 millions d'euros et sur un chiffre d'affaires de 2,54 milliards d'euros.

À périmètre et taux de change constants, sur l'ensemble des neuf premiers mois de l'année, l'Ebitda sous-jacent de Solvay est ressorti en hausse de 5,8% à 1,73 milliard d'euros, tandis que le chiffre d'affaires a progressé de 6,2% à 7,68 milliards d'euros.

Malgré la hausse des résultats trimestriels, également ressortis supérieurs aux attentes des analystes, le chimiste a légèrement revu en baisse ses perspectives pour 2018. La croissance organique de son Ebitda est désormais attendue entre 5% et 6%. Auparavant, les dirigeants prévoyaient une progression de 5% à 7% de cet indicateur pour 2018. L'objectif d'un flux de trésorerie disponible des activités poursuivies supérieur aux 782 millions d'euros atteints en 2017 a toutefois été maintenu.

À l'occasion d'une réunion avec les investisseurs en septembre, Solvay a communiqué ses objectifs de moyen terme, à savoir "un potentiel" de croissance organique de son excédent brut d'exploitation (Ebitda) sous-jacent de 6 à 9% par an sur la période 2019-2021, et un potentiel de croissance de 10 à 15% du flux de trésorerie disponible pour les actionnaires sur cette même période.

Le mois dernier, le groupe de chimie a annoncé la nomination d'Ilham Kadri au poste de directrice générale et présidente du comité exécutif, bouclant ainsi la succession de Jean-Pierre Clamadieu, à la tête de la société franco-belge depuis 2011. Ilham Kadri rejoindra Solvay en janvier et prendra officiellement les rênes de Solvay le 1er mars, ce qui permettra d'assurer une période de transition de deux mois.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: VLV

(Eric Chalmet a contribué à cet article)

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