Paris (awp/afp) - Le semencier français Vilmorin a révisé à la baisse ses objectifs annuels après un recul des ventes de près de 7% au troisième trimestre de son exercice décalé 2017-2018, a-t-il annoncé lundi.

Le quatrième semencier mondial a vu son chiffre d'affaires chuter à 528,2 millions d'euros, contre 567,2 millions il y a un an. Sur neuf mois, les ventes reculent de 7,7% à 988,3 millions d'euros, a précisé l'entreprise dans un communiqué.

Au regard des neuf premiers mois de l'exercice, Vilmorin vise désormais, pour l'exercice 2017-2018, un chiffre d'affaires consolidé en "légère croissance" à données comparables par rapport à l'exercice 2016-2017, contre une progression de 4% visée antérieurement.

Celui-ci prend en compte l'impact du retrait de la distribution de fournitures agricoles au Japon.

En conséquence, Vilmorin réajuste également son objectif de taux de marge opérationnelle courante: celui-ci devrait afficher un repli d'au moins un point par rapport à 2016-2017, en intégrant un effort de recherche estimé à environ 255 millions d'euros.

En revanche, le résultat net annuel bénéficiera de la baisse des taux d'imposition en France et aux États-Unis. Pour expliquer ses difficultés, le groupe indique qu'il a connu des "difficultés conjoncturelles sur les activités potagères et grandes cultures".

Au cours du troisième trimestre, le chiffre d'affaires de la branche Semences Potagères a chuté de 10% à 191 millions d'euros en raison de niveaux de stocks globalement élevés chez les distributeurs, en particulier sur le continent nord-américain.

Les ventes ont en outre été affectées par la gestion des approvisionnements de semences dans certains pays (réglementations phytosanitaires, décalage dans la mise à disposition des semences notamment), ainsi que par la contraction constatée temporairement sur plusieurs marchés, explique Vilmorin.

Le groupe révise son objectif de croissance de chiffre d'affaires de cette branche pour l'exercice 2017-2018 à +2% à données comparables contre +4% visé antérieurement.

L'activité réalisée par les Semences de Grandes Cultures au cours du troisième trimestre s'inscrit en repli de 4,8% à 314,3 millions d'euros, dans un contexte de marchés toujours plombé par le faible niveau des cours des matières premières agricoles.

Les ventes de la branche des produits de jardin est elle en baisse de 8,2% à 23,1 millions d'euros.

Par ailleurs, Vilmorin a annoncé son projet d'acquérir le fonds de commerce de la société française Graines Gondian (30 collaborateurs et 7 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2017), filiale du groupe Vivadour.

afp/rp