Paris (awp/afp) - Les taux d'emprunt des pays du sud de l'Europe se sont légèrement détendus mercredi en zone euro, signe que le marché de la dette ne s'inquiète pas outre-mesure des annonces que fera la Banque centrale européenne (BCE) jeudi.

L'institution doit en effet, à l'occasion de sa réunion de politique monétaire, dévoiler les modalités de sortie de son programme d'assouplissement quantitatif ou "QE", mis en place en 2015.

Le rythme mensuel des achats d'actifs pourrait alors être réduit de moitié, passant de 60 milliards d'euros actuellement à 30 milliards par mois à compter de janvier 2018.

Toutefois, "la réunion de demain a été largement préparée ces dernières semaines par tous les intervenants de la BCE", souligne à l'AFP Nicolas Forest, directeur de la gestion obligataire de Candriam.

En outre, poursuit le spécialiste, les membres de la BCE "ont expliqué que non seulement ils continueraient d'acheter, mais aussi qu'ils auraient la capacité de réinvestir les coupons (c'est-à-dire de racheter des obligations, NDLR). Cela signifie qu'en fait, en 2018 il y aura encore beaucoup d'achats".

"Dans ce contexte, les obligations des pays du sud de l'Europe restent bien orientées", analyse-t-il, sur fond de petit appétit pour le risque.

Selon le spécialiste, les incertitudes venaient plutôt des Etats-Unis, où le successeur de la présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed) Janet Yellen devrait bientôt être nommé par la Maison Blanche.

"C'est important à suivre car on peut avoir des surprises plus importantes aux Etats-Unis qu'en Europe, explique M. Forest.

A 18H00 (16H00 GMT), le taux d'emprunt à dix ans de l'Italie s'est détendu à 2,038% contre 2,061% mardi à la clôture du marché secondaire, où s'échange la dette déjà émise.

Celui de l'Espagne a connu un mouvement semblable, clôturant à 1,646% contre 1,657%

Celui de l'Allemagne a fini quasiment stable, à 0,482% contre 0,476%. Le rendement de même maturité de la France a suivi une trajectoire similaire, terminant à 0,883% contre 0,879%.

En dehors de la zone euro, le taux britannique a pour sa part progressé à 1,404% contre 1,357%.

A la fermeture des marchés européens, aux États-Unis, le taux d'emprunt à dix ans montait à 2,440% contre 2,419% mardi, à l'instar de celui à 30 ans, qui se tendait à 2,956% contre 2,933% tandis que le taux à deux ans s'établissait à 1,599% contre 1,581%.

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