La Chine est le premier acheteur mondial de produits agricoles, mais le ralentissement de la croissance économique et la crise de l'immobilier ont suscité des doutes quant à sa demande de produits de base.

"La Chine procède actuellement à un certain rééquilibrage, principalement dans d'autres secteurs. Mais en ce qui concerne le secteur agricole, nous restons très confiants et optimistes à l'égard de la Chine", a déclaré Michael Gelchie lors d'une interview accordée après la publication des résultats annuels de LDC.

Selon les négociants et les analystes, les importations de céréales et d'oléagineux en Chine resteront proches de leur niveau record cette année, encouragées par la baisse des prix mondiaux et une récolte intérieure insuffisante.

La Chine est au centre des investissements de LDC, qui cherche à combiner la manutention en vrac des cultures de base avec une plus grande présence dans le secteur de la fabrication de produits alimentaires.

L'année dernière, les bénéfices de LDC se sont maintenus à des niveaux proches de ceux de l'année record 2022, malgré la chute des prix des produits de base. M. Gelchie a refusé de donner des perspectives financières pour cette année, mais a déclaré que le groupe était dans une "position solide" pour continuer à se développer par le biais de la croissance organique et des acquisitions.

Gelchie a déclaré que LDC étudiait ses options après que la société Olam Agri, basée à Singapour, a annoncé jeudi une offre indicative pour la société australienne Namoi Cotton, supérieure à un accord précédent conclu entre LDC et Namoi.

En ce qui concerne les règles de l'Union européenne sur la déforestation qui doivent entrer en vigueur l'année prochaine, il est " probablement logique " de donner aux acteurs de la chaîne d'approvisionnement plus de temps pour mettre en œuvre une exigence visant à prouver que les produits agricoles importés ne causent pas de déforestation, a-t-il déclaré.

Les PMA sont bien avancés dans la mise en conformité avec la législation dite EUDR, en particulier pour le soja et le café, dans le cadre de leur engagement à parvenir à une déforestation zéro en 2025, mais pour s'assurer que les normes sont largement adoptées, il serait essentiel de respecter le calendrier, a ajouté M. Gelchie.

Face aux critiques des entreprises et des pays exportateurs, certaines sources ont déclaré que l'UE pourrait mettre en œuvre les règles plus progressivement.