Selon les données publiées mardi par l'institut national de la statistique (ONS), le déficit commercial total (biens et services) a atteint 10,352 milliards de livres (13,373 milliards d'euros) contre 8,575 milliards au troisième trimestre. Sur l'ensemble de 2015, il a totalisé 125,028 milliards de livres, un record, contre 123,143 milliards en 2014.

Sur le seul mois de décembre, le déficit commercial a reculé toutefois à 2,709 milliards contre 4,031 milliards, à la faveur de la baisse en valeur des importations pétrolières revenues à leur plus bas niveau depuis février 2009. Le cours du Brent a baissé de 16% en décembre et de 35% sur l'ensemble de 2015, au profit du commerce extérieur britannique puisque le pays est à présent importateur net de pétrole.

Le déficit des seules marchandises a diminué à 9,917 milliards de livres contre 11,503 milliards, à comparer à un consensus de 10,4 milliards.

Le déficit pour le commerce de marchandises avec les autres pays de l'Union européenne (UE) s'est creusé à 23,191 milliards de livres au quatrième trimestre, un record.

Au troisième trimestre, le déficit commercial avait amputé d'un point le taux de croissance qui avait ralenti à 0,4%.

(Service économique)