Paris (awp/afp) - L'agence de notation Fitch a abaissé mercredi la note de la dette souveraine de l'Arabie saoudite, de "AA-" à "A+", en raison notamment de la détérioration de la situation budgétaire et de la balance extérieure.

L'abaissement de la note du pays "reflète la détérioration continue des comptes publics et de la balance extérieure, le déficit budgétaire plus important que prévu" ainsi que les doutes continus autour du "programme gouvernemental de réforme", justifie Fitch dans un communiqué.

La détérioration de la balance extérieure, après notamment des retards dans la réalisation de nombreux projets, "reflète le déficit budgétaire du pays qui s'établit à 17,3% du PIB en 2016", est-il indiqué.

La dette du pays pour sa part s'est affichée à 9,7% du PIB, contre 4% en 2015.

"Dans son budget pour 2017, le gouvernement a tablé sur un déficit de 7,7% du PIB", une amélioration de la situation financière du pays qui pourrait en partie être garantie par "une hausse des prix du pétrole".

"Nous prévoyons une baisse du déficit à 9,2% du PIB en 2017 et 7,1% du PIB en 2018", indique Fitch.

Cette note est assortie d'une perspective stable, excluant a priori un nouvel abaissement à moyen terme.

La note pourrait être une nouvelle fois dégradée en raison notamment d'"une érosion rapide et continue" de la situation budgétaire, dans le cas par exemple d'une nouvelle chute des prix du pétrole.

A l'inverse, l'agence pourrait relever la note de l'Arabie saoudite après "une période durable d'augmentation des prix du pétrole".

Premier exportateur mondial d'or noir, l'Arabie saoudite avait dû accepter en décembre 2016 de baisser sa production de près de 500.000 barils/jour, après un accord de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).

afp/rp