Washington (awp/afp) - La compagnie énergétique régionale américaine Great Plains Energy a annoncé mardi le rachat de sa concurrente Westar pour 8,6 milliards de dollars, donnant naissance à un acteur régional de poids dans le centre du pays.

Le nouveau groupe comptera au total 1,5 million d'abonnés dans les Etats du Kansas et du Missouri (centre), 13.000 mégawatts de capacité de génération d'énergie, 16.000 kilomètres de lignes de transport d'électricité et plus de 80.000 kilomètres de lignes de distribution, a précisé Great Plains dans un communiqué.

Westar va devenir une filiale à part entière de Great Plains. Les deux groupes collaborent déjà sur le site nucléaire de Wolf Creek et sur deux usines génératrices d'énergie. A l'issue de l'opération, la nouvelle entité sera l'une des plus importantes aux Etats-Unis dans le secteur de l'énergie éolienne.

Le groupe français EDF Energies Nouvelles avait notamment signé il y a deux ans avec Great Plains Energy un contrat pour la construction et l'exploitation d'un parc éolien d'une capacité de 150 mégawatts dans le Kansas.

Les actionnaires de Westar vont recevoir 60 dollars par action se répartissant en 51 dollars en numéraire et 9 dollars en action Great Plains. Dette comprise, l'opération s'élève à 12,2 milliards de dollars.

Suite à l'annonce de ce rachat, l'action Westar progressait de 8,62% à 57,49 dollars dans les échanges électroniques de pré-séance à Wall Street vers 12h00 GMT alors que Great Plains reculait de 4,87% à 29,49 dollars.

afp/rp