ATHÈNES, 16 juillet (Reuters) - La Banque du Pirée a confirmé lundi son intérêt pour un rachat du groupe public en difficulté ATEbank, alors que le secteur cherche à se concentrer face à la crise de la dette.

"La Banque du Pirée confirme son intérêt pour ATEbank", a déclaré le groupe dans un communiqué avant d'ajouter que, lié par un accord de confidentialité, il ne donnerait pas plus de détails.

Des médias grecs ont rapporté qu'ATEbank, un établissement issu du monde agricole fondé en 1929, pourrait être scindé en deux, et que ses actifs les plus sains pourraient être repris par des groupes comme la Banque nationale de Grèce ou Eurobank.

Des sources de l'Union européenne avaient auparavant déclaré que la Commission européenne incitait Athènes à démanteler certaines de ses banques.

Les quatre principales banques de Grèce ont reçu 18 milliards d'euros depuis le début de l'année dans le cadre du plan d'aide de l'UE et du FMI, qui les a forcées à passer de lourdes pertes sur la dette souveraine grecque. (Lefteris Papadimas, Marc Angrand pour le service français, édité par Natalie Huet)