L'indice Nikkei a perdu 115,27 points à 16.205,90 et le Topix, plus large, a cédé 1,03 points (-0,08%) à 1.330,88.

Softbank a tiré l'ensemble du marché à la baisse, chutant de 6,1% après avoir bondi de 30% sur les six dernières semaines grâce aux anticipations liées à l'entrée en Bourse d'Alibaba, dont le groupe possède 32%.

"Beaucoup de gens sont en train de solder leurs positions sur Softbank à présent", a déclaré un gérant de fonds d'une société japonaise.

Par ailleurs, des fonds alternatifs qui ont acheté des contrats à terme sur le Nikkei au cours des deux dernières séances sur fond de baisse du yen semblent marquer une pause, la devise nippone ayant amorcé un rebond après les plus bas de six ans touchés vendredi.

Le secteur de l'assurance et celui des banques ont tiré leur épingle du jeu, gagnant respectivement 0,35% et 0,59%.

Mitsubishi Motors a également évolué contre la tendance, gagnant 4,05% après un protocole d'accord avec Fiat sur la production d'un nouveau pick-up pour la marque italienne.

(Hideyuki Sano, Marc Angrand pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)