Le scrutin s'ouvre à 9 heures (7 heures GMT) et se termine à 20 heures (18 heures GMT), heure à laquelle les sondages de sortie des urnes seront publiés. Selon les experts, le résultat final devrait se jouer à moins d'un million de voix et moins de 10 sièges sur les 350 que compte le Parlement. Le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez a convoqué les élections anticipées après que la gauche a été battue lors des élections locales en mai, mais beaucoup sont furieux d'avoir été appelés à voter au cœur de l'été étouffant.
Vendredi, les services postaux espagnols ont annoncé que le nombre de votes par correspondance avait déjà dépassé le chiffre record de 2,4 millions, de nombreuses personnes ayant choisi de voter à la plage ou à la montagne plutôt que dans leur ville natale, où il fait plus chaud. Les sondages d'opinion montrent que l'élection, que de nombreux candidats ont décrite comme un scrutin sur l'avenir de l'Espagne, devrait permettre au Parti populaire de centre-droit de l'emporter, mais pour former un gouvernement, il devra s'associer au parti d'extrême droite Vox - ce qui serait la première fois qu'un parti d'extrême droite entre au gouvernement depuis la fin de la dictature de Francisco Franco, dans les années 1970.
"Le scénario du statu quo et d'un parlement sans majorité reste une possibilité réelle, avec des chances combinées de 50 % selon nous", a écrit Barclays dans une note récente adressée à ses clients, citant la faible marge en faveur du PP et l'incertitude générale concernant les sondages et la participation des électeurs. Le gouvernement socialiste minoritaire de M. Sanchez (PSOE), actuellement en coalition avec le parti d'extrême gauche Unidas Podemos, qui se présente aux élections de dimanche sous la plateforme Sumar, a adopté des lois progressistes sur l'euthanasie, les droits des transsexuels, l'avortement et les droits des animaux.
Il a averti que ces droits pourraient être supprimés si le parti anti-féministe et axé sur les valeurs familiales, Vox, faisait partie du prochain gouvernement. Le charismatique Pedro Sanchez, surnommé "El Guapo" (Monsieur Beau), a vu son mandat de premier ministre marqué par la gestion de crises - de la pandémie de COVID et ses effets économiques aux conséquences politiques perturbatrices de l'échec de la tentative d'indépendance de la Catalogne en 2017. Le chef du PP, Alberto Nunez Feijoo, qui n'a jamais perdu une élection dans sa Galice natale, a joué sur sa réputation d'ennui, se présentant comme une paire de mains stable et sûre, ce qui pourrait plaire à certains électeurs, selon les experts.
La formation d'un nouveau gouvernement dépend de négociations complexes qui pourraient prendre des semaines ou des mois, voire déboucher sur de nouvelles élections. Une telle incertitude pourrait nuire à l'efficacité de Madrid en tant qu'hôte actuel de la présidence tournante de six mois de l'Union européenne, ainsi qu'à l'utilisation des fonds de relance COVID de l'UE.
