Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont reculé cette semaine, alors que les marchés ont été peu actifs en raison de deux jours de fête en Chine.
Les cours du cuivre, de l'aluminium, du plomb et du zinc ont reculé, tandis que l'étain a gagné en valeur et que le nickel est resté stable.
"Les métaux ont été sous pression en début de semaine, après des données décevantes des ventes de voitures aux Etats-Unis en mars selon plusieurs groupes de l'automobile, qui ont contrasté avec l'optimisme des marchés", ont commenté les analystes de Commerzbank.
"Les métaux ont profité en milieu de semaine des données sur l'emploi américain, qui étaient positives. Cela a permis aux prix de remonter, mais de façon limitée, car le dollar a également grimpé", a ajouté Paul Graham, analyste chez Sucden.
La hausse du billet vert, qui sert de monnaie de référence aux métaux de base, pénalise les investisseurs utilisant d'autres devises pour les acheter.
Le cours du plomb a atteint vendredi 2.220 dollars la tonne, au plus bas depuis trois semaines.
Le cours du zinc a atteint vendredi 2.664,50 dollars, au plus bas depuis un mois.
- Le cuivre indécis -
Les prix du cuivre ont reculé sur la semaine, et le marché semble peiner à retrouver une direction forte depuis que les problèmes affectant la production ont été résolus.
"L'Indonésie a accordé un permis de huit mois au groupe Freeport-McMoRan, qui opère la mine de Grasberg", la plus grande du pays et l'une des plus importantes du monde, ont souligné les analystes de Commerzbank.
"Avec ce délai, nous pouvons espérer que le groupe et le gouvernement résoudront leurs oppositions. Freeport pourrait recommencer ses exportations dans le futur proche", ont-ils ajouté.
"Nous restons pessimistes sur l'évolution des prix au deuxième semestre, car de nombreuses difficultés se profilent à l'horizon. Il y a des réserves de minerai à écouler avant que le déficit de l'offre ne se déclare", ont estimé les analystes de UniCredit, qui sont néanmoins plus optimistes à plus longue échéance.
- Le nickel profite d'une demande robuste -
Le nickel s'est stabilisé sur la semaine, atteignant jeudi 10.375 dollars la tonne, son plus haut niveau depuis un mois.
Les prix restaient cependant loin des prix de début mars. La tonne de nickel s'échangeait pour 11.075 dollars le 3 mars avant que le gouvernement de l'Indonésie, un des plus grands producteurs mondiaux, relance ses exportations.
"La situation est claire en Indonésie, mais elle reste complexe aux Philippines", où de nombreuses mines ont été fermées à la demande du gouvernement, ont nuancé les analystes de Commerzbank.
"En 2016, les Philippines étaient le premier producteur mondial, et le premier exportateur vers la Chine", ont-ils rappelé.
"Nous commençons à penser que le plus gros des problèmes du nickel sont derrière nous. Au deuxième trimestre, les marchés vont se tourner vers la question de la demande, et les données PMI publiées récemment montrent qu'elle est robuste", ont estimé les analystes de UniCredit.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5.766 dollars vendredi à 12H55 GMT, contre 5.865,50 dollars le vendredi précédent à 11H45 GMT.
L'aluminium valait 1.939 dollars la tonne, contre 1.954 dollars.
Le plomb valait 2.246,50 dollars la tonne, contre 2.320 dollars.
L'étain valait 20.290 dollars la tonne, contre 19.990 dollars.
Le nickel valait 9.980 dollars la tonne, contre 9.975 dollars.
Le zinc valait 2.672 dollars la tonne, contre 2.814,50 dollars.
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