BOGOTA, 5 février (Reuters) - Les autorités colombiennes ont fait état vendredi d'un "lien de causalité" entre le virus Zika et le syndrome de Guillain-Barré (SGB), une maladie du système nerveux, dans le décès de trois Colombiens la semaine dernière dans une clinique de Medellin (nord-ouest).
"Il y a un lien de causalité entre Zika, le syndrome de Guillain-Barré et la mort de trois Colombiens, un à San Andrés et les deux autres à Turbo, (dans le département d') Antioquia", a déclaré le ministre de la Santé, Alejandro Gaviria. Il n'a pas détaillé comment ce lien avait pu être établi.
Le virus Zika, généralement transmis par des piqûres de moustique du genre Aedes, était jusqu'à récemment considéré comme une maladie bénigne mais face à la flambée épidémique observée ces derniers mois principalement en Amérique du Sud, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) l'a déclaré urgence de santé publique de portée mondiale.
Au Brésil, Zika a été associé à quelque 4.000 de cas de malformations néonatales, dont des microcéphalies, une anomalie de la croissance de la boîte crânienne, et des déficiences sévères de la vue.
Mais les chercheurs étudient aussi un lien possible entre le virus et le syndrome de Guillain-Barré, que les déclarations colombiennes étayent davantage encore.
Avec 20.500 cas confirmés de contamination, la Colombie est l'un des pays les plus touchés par l'épidémie, derrière le Brésil.
La Colombie n'est pas le seul pays où Zika a été associé au SGB : la semaine dernière, les autorités vénézuéliennes ont indiqué que 255 cas de cette maladie du système nerveux étaient potentiellement liés au virus.
Le syndrome de Guillain-Barré, dont les symptômes varient d'un patient à l'autre, provoque un dysfonctionnement du système immunitaire qui s'attaque à une partie au système nerveux. Dans ses formes les plus graves, il peut conduire à des paralysies. (Carlos Vargas et Julia Symmes Cobb; Henri-Pierre André pour le service français)
