L'indice Nikkei, qui avait touché le matin un plus bas depuis le 22 janvier de 16.552,30 points, a finalement gagné 184,71 points à 17.004,30. Le Topix, plus large, a pris 11,44 points (+0,84%) à 1.380,41 points.

En fin de journée, le dollar se traitait à 117,38 yens, en hausse de 0,5% sur la séance, après être tombé vendredi à un plus bas de deux semaines et demie de 116,29 en réaction aux chiffres mitigés de l'emploi américain en janvier.

Le reflux du yen a permis à certaines valeurs exportatrices comme Nissan (+0,75%) ou Honda (+0,35%) de finir en hausse mais Toyota n'en a pas profité, étant sanctionné après la publication de résultats sans relief vendredi.

Le titre du géant automobile a cédé 1,06% à 6.555 yens, au-dessus toutefois de son plus bas du jour à 6.325 points qui marquait un point bas depuis le 31 octobre 2014.

"Avec la persistance d'inquiétudes sur l'économie mondiale, les investisseurs privilégient les valeurs défensives qui offrent de bons dividendes", commente Chihiro Ohta, directeur de l'investissement chez SMBC Nikko Securities.

Dans cette catégorie, l'opérateur télécoms NTT Corp et sa filiale NTT DoCoMo ont pris respectivement 2,55% et 2,03%.

(Ayai Tomisawa, Juliette Rouillon et Véronique Tison pour le service français)