La raffinerie, financée à hauteur de 20 milliards de dollars par l'homme le plus riche d'Afrique, Aliko Dangote, est en cours de construction à Lekki, dans la banlieue de la capitale commerciale Lagos.
Le Nigeria importe actuellement la majeure partie de son carburant, mais la raffinerie Dangote lui permettra d'être autosuffisant et d'exporter du carburant vers ses voisins d'Afrique de l'Ouest, ce qui pourrait transformer le commerce du pétrole dans le bassin atlantique, le Nigeria défiant les entreprises énergétiques américaines et européennes qui alimentent depuis des années les voitures, les camions et les groupes électrogènes en Afrique.
L'usine a reçu 1 million de barils de pétrole provenant du champ d'Agbami, dans le delta du Niger, ce qui porte à 6 millions de barils la quantité de brut livrée depuis l'arrivée de la première cargaison en décembre, a déclaré le porte-parole de M. Dangote dans un communiqué.
La prochaine étape consistera à démarrer l'unité de distillation du brut, qui est un élément majeur de la raffinerie, a déclaré un cadre supérieur de la société, sous couvert d'anonymat. Ce processus commencera "très probablement" cette semaine, a ajouté le cadre.
"Par la suite, nous achèterons continuellement du brut et commencerons à mettre en service les autres départements", a déclaré le cadre.
"Les produits commercialisables commenceront à arriver dès la première semaine. Mais, bien sûr, le volume sera limité et la variété des produits commercialisables sera également limitée et elle commencera à s'accroître au fur et à mesure que chaque département majeur sera mis en service.
Selon les experts, les tests portent sur les différentes unités qui fabriquent des produits allant de l'essence au diesel et sur la nécessité de s'assurer qu'elles réagissent aux panneaux de contrôle. Selon les experts, il faut parfois des mois pour que les raffineries passent des essais à la production de carburants de haute qualité à pleine capacité.
Dangote a déclaré qu'elle commencerait par raffiner 350 000 bpj et qu'elle espérait atteindre sa pleine production dans le courant de l'année. (Reportage de MacDonald Dzirutwe ; Rédaction de Susan Fenton)
