La compagnie pétrolière est dans la tourmente depuis la démission de Looney en septembre, ont déclaré des sources à Reuters, et le cours de l'action a sous-performé son rival Shell depuis lors, en raison de l'incertitude des investisseurs quant à la stratégie future de BP.
Les actions de BP ont chuté de 9 % depuis le départ de M. Looney, tandis que celles de Shell ont gagné 2 % au cours de la même période. Les bénéfices de BP au cours des deux trimestres précédents n'ont pas répondu aux attentes du marché, ce qui a contribué à la mauvaise performance de l'action.
Le président Helge Lund dirige l'enquête avec l'aide du cabinet d'avocats Freshfields sur les relations et sur la question de savoir si Looney a enfreint les règles de l'entreprise, ont indiqué des sources.
Le code de conduite de BP précise que "le fait d'avoir une relation intime avec une personne dont vous pouvez influencer la rémunération, l'avancement ou la gestion" constitue un conflit d'intérêts qui doit être divulgué.
BP a déclaré à Reuters que l'enquête était en cours. Un porte-parole de M. Looney s'est refusé à tout commentaire.
BP n'a pas donné de détails sur les violations potentielles du code de conduite faisant l'objet de l'enquête. Deux sources ont déclaré que l'enquête ne portait pas sur les promotions de personnes ayant déjà eu des relations personnelles avec M. Looney.
Le sentiment d'agitation interne au sein de l'entreprise énergétique a été aggravé par le départ abrupt du directeur des activités américaines de BP, Dave Lawler, quelques semaines seulement après le départ de M. Looney, le 12 septembre.
Paula Rosput Reynolds, membre chevronnée du conseil d'administration et responsable du comité de rémunération de BP, dirige les discussions sur la rémunération de M. Looney après sa démission, a déclaré BP.
La décision sur les conditions financières de son départ reflétera le fait qu'il a démissionné et prendra en compte la question de savoir s'il a violé le code de conduite, ont indiqué les sources.
La décision sur la rémunération devrait être prise d'ici la fin de l'année, a déclaré une source proche des discussions.
La rémunération de M. Looney a atteint environ 12 millions de dollars en 2022, grâce aux bénéfices exceptionnels réalisés dans un contexte de flambée des prix de l'énergie.
La démission surprise de M. Looney en septembre est intervenue après des allégations anonymes de relations personnelles avec des collègues de l'entreprise, qui ont incité le conseil d'administration à lancer la dernière enquête.
En mai 2022, des allégations similaires avaient fait surface et entraîné un examen, au cours duquel M. Looney a révélé un petit nombre de relations historiques avec des collègues avant de devenir PDG et a donné des assurances "concernant la divulgation de relations personnelles passées, ainsi que son comportement futur". Aucune infraction au code de conduite de l'entreprise n'a été constatée à l'époque.
Dans la déclaration faite le 12 septembre à la suite des nouvelles allégations, BP a déclaré que M. Looney avait reconnu qu'il n'avait pas été totalement transparent dans la divulgation de ses relations, ce qui a entraîné sa démission.
NOUVEAU PDG
M. Lund et le conseil d'administration de BP ont entamé un processus de sélection d'un PDG permanent, qui inclut des candidats internes et externes, a indiqué BP dans son communiqué.
Le conseil d'administration devrait nommer le nouveau PDG au cours du premier trimestre, et sa nomination pourrait coïncider avec la publication des résultats annuels de BP en février, ont indiqué les sources. BP a refusé de commenter le calendrier du processus.
Le PDG intérimaire Murray Auchincloss, directeur financier sous Looney, a cherché à maintenir l'attention de la société sur les opérations quotidiennes tout en refusant publiquement, ainsi que lors des réunions publiques de la société, de dire s'il voulait le poste permanent.
Mais en privé, Auchincloss, 53 ans, dont le partenaire est également un employé de BP - une relation qu'il avait déjà révélée - a indiqué qu'il était intéressé par le poste de direction, selon deux sources proches de l'entreprise.
M. Auchincloss n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Sa nomination au poste permanent, que Biraj Borkhataria, analyste chez RBC Capital Markets, a jugé probable, offrirait un sentiment de continuité en matière de stratégie, selon les investisseurs.
M. Auchincloss a joué un rôle clé dans la formulation des changements apportés par M. Looney en février à la stratégie de transition énergétique de l'entreprise, qui comprenait le ralentissement de son retrait du pétrole et du gaz et la réduction des dépenses dans les énergies renouvelables dans le but d'améliorer les rendements.
M. Borkhataria, de RBC, a déclaré qu'un choix externe pour le poste de PDG "pourrait ajouter de l'incertitude à la stratégie globale, tout en soulevant des questions sur la compétence du conseil d'administration. Nous considérons que la confirmation (d'Auchincloss) est importante d'un point de vue symbolique pour montrer que le navire est stable".
