WASHINGTON, 29 avril (Reuters) - Ted Cruz, candidat à l'investiture du Parti républicain pour la présidentielle de novembre aux Etats-Unis, a obtenu vendredi le soutien du gouverneur de l'Indiana Mike Pence, à quelques jours du vote qui sera organisé mardi dans cet Etat du Middle West.

Le sénateur ultraconservateur du Texas est devancé dans les sondages pour cette primaire par le favori de la course, Donald Trump.

L'homme d'affaires new-yorkais est crédité d'environ 40% des intentions de vote contre 35% pour Cruz dans un sondage CBS paru cette semaine.

Le troisième candidat du Parti républicain est le gouverneur de l'Ohio John Kasich, qui a fait savoir qu'il concentrerait ses efforts sur d'autres Etats où Ted Cruz lui laissera le champ libre (Oregon et Nouveau-Mexique).

"Je considère Ted Cruz comme un conservateur avec des principes qui a voué sa carrière à défendre le programme de Ronald Reagan", a déclaré Mike Pence, qui n'en a pas moins vu également en Donald Trump un porte-voix des Américains frustrés par la politique de Washington.

Un temps considéré comme un possible candidat à l'investiture, Mike Pence a vu sa popularité chuter il y a un an lorsqu'il a promulgué une loi sur la "liberté religieuse" dans l'Indiana jugée discriminatoire à l'encontre des homosexuels. Il a par la suite assoupli cette législation sous la pression des groupes de défense des droits et des entreprises.

Espérant toujours empêcher Donald Trump d'être nommé candidat, Ted Cruz a désigné mercredi l'ancienne PDG de Hewlett Packard Carly Fiorina comme colistière pour la vice-présidence, un geste jugé "désespéré" par son rival, large vainqueur mardi dernier dans cinq Etats du Nord-Est.

(Doina Chiacu, Emily Stephenson; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)