Lors d'une réunion avec l'homme d'affaires russe Dmitry Mazepin, qui a abandonné le contrôle du producteur d'engrais Uralchem-Uralkali après avoir été frappé par les sanctions de l'UE en mars, M. Poutine a déclaré que la Russie était prête à augmenter ses exportations d'engrais.

"Le principal problème était probablement le fait qu'une grande quantité d'engrais était gelée dans les ports européens", a déclaré M. Mazepin lors de la réunion, qui a été retransmise par la télévision d'État.

Selon lui, 262 000 tonnes d'engrais d'Uralchem sont gelées dans les ports d'Estonie, de Lettonie, de Belgique et des Pays-Bas. D'autres producteurs, Acron et Eurochem, ont respectivement 52 000 tonnes et près de 100 000 tonnes de leurs engrais bloqués en Europe.

Ces cargaisons sont bloquées en raison des sanctions imposées par l'UE aux anciens propriétaires de ces sociétés, dont Mazepin. Le 12 novembre, Uralchem a déclaré avoir convenu avec les Pays-Bas, l'Estonie et la Belgique d'expédier gratuitement l'engrais aux pays africains.

M. Poutine a toutefois déclaré que même ces propositions de dons étaient bloquées. Il a accepté de demander à des fonctionnaires russes de l'aider, déclarant qu'il avait été contacté par plusieurs dirigeants africains à ce sujet.

"Nous parlons sans cesse de la nécessité d'aider les pays les plus pauvres et, sur des questions qui n'ont rien à voir avec la sécurité alimentaire, ces fournitures, voire ces dons, sont bloqués", a déclaré M. Poutine. "C'est totalement inacceptable, mais c'est ce qui se passe.

M. Mazepin a également demandé à M. Poutine de l'aider à reprendre les exportations d'ammoniac russe via un oléoduc reliant la Russie à la mer Noire en passant par l'Ukraine.

L'exportation d'ammoniac, utilisé dans les engrais, ne faisait pas partie du renouvellement, la semaine dernière, de l'accord sur la mer Noire autorisant les expéditions de céréales de l'Ukraine, bien que les Nations unies se soient montrées optimistes quant à la possibilité pour la Russie et l'Ukraine de se mettre d'accord sur les conditions du pipeline.

"Nous espérions qu'avec la poursuite de l'accord sur les céréales, qui a été conclu récemment, cette question serait également résolue. Mais je tiens à vous signaler que la partie ukrainienne met en avant un certain nombre de questions politiques qui ne relèvent pas de notre compétence", a déclaré M. Mazepin.

M. Poutine a répondu : "Nous travaillerons également avec les Nations unies, avec nos collègues de l'organisation. Nous verrons ce que cela donnera.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré en septembre qu'il ne soutiendrait la reprise des exportations d'ammoniac via l'Ukraine que si Moscou restituait les prisonniers de guerre, une idée que le Kremlin a rejetée.