L'acquisition par Amazon du fabricant d'aspirateurs robots iRobot, pour un montant de 1,4 milliard de dollars, sera bloquée par les autorités antitrust de l'UE, ont déclaré vendredi trois personnes au fait du dossier, alors que les autorités chargées de l'application de la loi renforcent leur surveillance des transactions dans le secteur des grandes technologies.

Le géant américain de la vente en ligne a défié l'avertissement de la Commission européenne selon lequel l'opération pourrait restreindre la concurrence sur le marché des aspirateurs robots en refusant d'offrir des mesures correctives pour répondre à ces préoccupations la semaine dernière.

La Commission, qui doit se prononcer sur l'opération d'ici au 14 février, et Amazon se sont refusés à tout commentaire.

L'autorité de régulation craint principalement qu'Amazon ne contrecarre les concurrents d'iRobot sur son marché en ligne, en particulier en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne.

Bien que ces problèmes puissent être résolus par les nouvelles règles européennes en matière de technologie, connues sous le nom de Digital Markets Act, la Commission estime que la longueur du processus d'application et le fait que la nouvelle législation n'ait pas été contestée devant les tribunaux signifient qu'il est préférable de bloquer l'opération maintenant, a déclaré l'une des personnes interrogées.

Un veto relèverait la barre des futures acquisitions d'Amazon pour les rivaux en ligne des autorités antitrust de l'UE, qui exigeront probablement d'importantes mesures correctives en échange de leur feu vert.

Les actions d'iRobot ont chuté de 30 % en fin de journée. (Reportage de Foo Yun Chee, édition de Louise Heavens)