Le sénateur démocrate Richard Blumenthal, qui préside la sous-commission permanente d'enquête, a d'abord écrit aux PDG d'American Airlines, de United Airlines, de Delta Air Lines, de Spirit Airlines et de Frontier Airlines en novembre pour leur demander des réponses.

Dans de nouvelles lettres, M. Blumenthal a déclaré que les réponses limitées fournies à ce jour par les transporteurs aériens "soulèvent de sérieuses questions" quant à la volonté des transporteurs de coopérer. Il a exigé des compagnies aériennes qu'elles fournissent les informations et les dossiers demandés avant le 2 avril, faute de quoi la commission "envisagera d'autres moyens d'obtenir les informations nécessaires pour mener à bien son enquête".

Les compagnies aériennes ont refusé de commenter ou n'ont pas commenté la lettre.

M. Blumenthal a noté qu'entre 2018 et 2022, le revenu total des principales compagnies aériennes américaines provenant des frais de bagages est passé de 4,9 milliards de dollars à 6,8 milliards de dollars. Il a cité un rapport d'un cabinet de conseil en voyage qui a constaté que huit grandes compagnies aériennes américaines en 2022 ont collecté environ 4,2 milliards de dollars de frais pour la sélection des sièges.

Le mois dernier, United, American Airlines et JetBlue Airways ont augmenté les frais de bagages enregistrés pour les clients voyageant en Amérique du Nord, pour la première fois en quatre ans.

La commission souhaite également obtenir, d'ici la fin du mois prochain, la transcription d'entretiens avec des cadres supérieurs de compagnies aériennes au sujet des redevances.

En septembre 2022, le ministère américain des transports (USDOT) a proposé d'exiger des compagnies aériennes qu'elles divulguent les frais liés aux bagages, aux modifications de billets et aux sièges familiaux lors de la première présentation d'un billet d'avion.

L'année dernière, l'USDOT a proposé d'obliger les compagnies aériennes à divulguer les frais liés aux bagages, aux changements de billets et aux sièges familiaux lors de la première présentation d'un billet d'avion. Il a également proposé des règles en 2021 pour exiger que les compagnies aériennes remboursent les frais pour les bagages significativement retardés et les remboursements pour des services tels que le Wi-Fi à bord lorsqu'ils ne fonctionnent pas.

En 2018, les PDG des compagnies aériennes ont fait pression contre une législation bipartisane visant à imposer des frais de bagages et de changement "raisonnables et proportionnels" et ont convaincu le Congrès d'abandonner le projet.