Apple a déclaré jeudi que la demande pour ses iPhones en Chine était forte, tentant de rassurer les investisseurs qui craignent qu'elle perde du terrain face à Huawei Technologies et à d'autres fabricants de smartphones locaux qui viennent de renaître.

"En Chine continentale, nous avons établi un record trimestriel pour l'iPhone au mois de septembre", a déclaré le directeur général Tim Cook lors d'une interview accordée à Reuters. "Nous avions quatre des cinq smartphones les plus vendus en Chine urbaine".

Apple semble avoir gagné des parts de marché en Chine sur la période juillet-septembre, même si le marché global des smartphones a pu se contracter, a-t-il dit lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

La société s'attend à vendre davantage d'iPhones pendant les fêtes de fin d'année, même si le trimestre de cette année compte une semaine de vente de moins que celui de l'année précédente, a déclaré M. Cook.

Le cabinet d'études Canalys a estimé que les ventes globales de smartphones en Chine ont chuté de 3 % entre juillet et septembre par rapport à l'année précédente, les consommateurs achetant moins de smartphones en raison d'une reprise économique hésitante.

Cette baisse a été plus lente qu'au cours des trimestres précédents, signe que l'effondrement du marché s'est atténué. Les ventes d'iPhones en Chine ont chuté de 6 %, selon Canalys.

En revanche, les analystes estiment que les ventes de smartphones de Huawei en Chine ont fortement augmenté au cours du trimestre. Son téléphone Mate 60 Pro a fait les gros titres pour l'utilisation d'une puce avancée fabriquée en Chine, malgré les sanctions américaines débilitantes qui pèsent sur lui depuis des années.

Apple a déclaré jeudi que ses ventes globales en Chine avaient baissé de 2,5 %, mais elle en a attribué la responsabilité aux ventes difficiles d'ordinateurs Mac et d'iPad. M. Cook a déclaré que les ventes avaient augmenté après prise en compte des taux de change.

Les ventes d'Apple en Chine ont chuté au cours de trois des quatre trimestres de son exercice fiscal 2023, qui s'est achevé le 30 septembre.

Les commentaires d'Apple font suite à un commentaire optimiste de son fournisseur de puces Qualcomm mercredi, qui a signalé que le ralentissement du marché des smartphones, qui dure depuis deux ans, s'atténuait, grâce à une reprise en Chine.

Qorvo, un autre fournisseur de puces de connectivité sans fil d'Apple, a également déclaré que les niveaux de stocks chez ses clients chinois diminuaient lentement et que la société avait enregistré son plus gros trimestre de réservations depuis plus de deux ans.

Les deux fabricants de puces ont affiché des prévisions optimistes, Qualcomm prévoyant une augmentation de 35 % des ventes aux clients chinois de smartphones d'un trimestre à l'autre.

Qualcomm est également confronté à la nouvelle concurrence des puces de Huawei, mais a déclaré mercredi qu'il ne s'attendait pas à ce que le retour de Huawei sur le marché affecte ses relations avec les fabricants chinois de smartphones.