ASIANA AIRLINES, INC. 
Le mois dernier, les autorités européennes de la concurrence ont déclaré que Korean Air, le plus grand transporteur sud-coréen, devait céder à T'way des liaisons vers quatre villes européennes comme condition à l'approbation de la fusion en cours de Korean Air avec Asiana Airlines.
"Obtenir ce type de route et de créneau rentable de la part de Korean Air est une opportunité très rare", a déclaré Hyung-Yi Kim, vice-président senior de T'way.
T'way commencera à desservir Paris en juin, Rome en août, Barcelone en septembre et Francfort en octobre, a précisé M. Kim.
Un seul autre transporteur low cost (LCC) de la région Asie-Pacifique propose actuellement des vols directs vers l'Europe de l'Ouest : Scoot, de Singapour.
La Corée du Sud dépend fortement du transport aérien, car sa seule frontière terrestre est la Corée du Nord, avec laquelle elle est techniquement en guerre. Elle compte sept transporteurs à bas prix et un transporteur hybride qui assurent des vols intérieurs, des vols en Asie et quelques liaisons avec l'Amérique du Nord et l'Australie.
En vertu de l'accord conclu avec l'UE, Korean Air doit fournir à T'way des créneaux horaires, des droits de trafic et l'accès à des avions adaptés.
Hong-Geun Jeong, PDG de T'way, a déclaré que Korean Air louera cinq gros-porteurs A330-200 à T'way et fournira 100 pilotes et une assistance à la maintenance.
Ces appareils ne peuvent pas transporter autant de passagers que les trois gros-porteurs long-courriers A330-300 existants de T'way, mais les A330-300 ne peuvent pas parcourir la longue distance vers l'Europe nécessaire pour éviter l'espace aérien russe actuellement restreint.
À long terme, T'way a l'intention de recruter ses propres pilotes et de se doter d'avions de plus grande capacité, a déclaré M. Jeong.
Jeong s'attend à ce que T'way connaisse une croissance de 30 à 40 % cette année avec le lancement des liaisons européennes.
D'autres changements sont à prévoir dans le segment des compagnies à bas prix en Corée. Les analystes et les acteurs du secteur s'attendent à ce que Korean Air fusionne sa compagnie Jin Air LCC avec les compagnies Asiana Air Busan et Air Seoul en une seule compagnie à bas prix.
Jeong a déclaré qu'il prévoyait trois grands LCC sur le marché coréen à l'avenir : Jeju Air, actuellement le plus important, T'way et le LCC fusionné de Korean Air.
"Nous voulons devenir le premier transporteur à bas prix et nous travaillons dur pour y parvenir", a-t-il déclaré. (1 $ = 1 331,4200 won) (Reportage de Joyce Lee et Lisa Barrington ; Rédaction de Lincoln Feast.)
