ASM International NV, fournisseur de puces électroniques, va investir 300 millions de dollars dans l'expansion de ses activités de recherche et développement (R&D) en Arizona, le plus grand centre de R&D de l'entreprise, a-t-il déclaré mardi.

Le PDG Benjamin Loh a déclaré que la décision a été prise en partie en raison de la présence actuelle d'ASM en Arizona, et en partie en raison de l'importance croissante de l'État en tant que centre de fabrication de semi-conducteurs.

"Intel et TSMC comptent parmi nos plus gros clients, et le fait de pouvoir collaborer avec eux en matière de R&D profite à l'ensemble de l'industrie des semi-conducteurs et de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré à Reuters.

"Nous sommes en mesure de travailler directement avec eux sur les prochaines innovations en matière de semi-conducteurs.

L'entreprise construira une nouvelle installation, comprenant un laboratoire et une salle blanche, sur un site de 8,5 hectares à Scottsdale d'ici 2026, ce qui lui permettra d'employer 500 personnes supplémentaires, contre 800 en Arizona à l'heure actuelle.

ASM, dont le siège se trouve à Almere, aux Pays-Bas, a été la société la plus performante de l'indice AEX des valeurs sûres néerlandaises cette année, avec une hausse de 90 % pour atteindre 447,95 euros. Cette progression s'inscrit dans un contexte où les équipements vendus par l'entreprise sont appelés à jouer un rôle de plus en plus important dans les puces de pointe fabriquées par TSMC (Taiwan).

ASM est le plus grand vendeur d'outils de dépôt par couche atomique (ALD), utilisés par les fabricants de puces pour former des couches ultrafines de matériau sur les plaquettes de silicium. Cette étape du processus de fabrication des puces devient de plus en plus cruciale et se répète de plus en plus souvent à mesure que les puces deviennent plus complexes.

Loh a déclaré qu'ASM s'attendait à un ralentissement de la croissance en Chine en 2024 après une année 2023 forte, qui a vu les fabricants de puces chinois s'approvisionner en équipements plus "matures" dans un contexte de restrictions croissantes à l'exportation imposées par les gouvernements américain et néerlandais.

"Même si la Chine est devenue un marché beaucoup plus important que par le passé, pour ASM, les technologies de pointe - telles que la transition vers les technologies de dispositifs à grille complète de 2 nm - restent le moteur le plus important ", a-t-il déclaré, faisant référence à une génération de puces qui devrait commencer à arriver dès l'année prochaine.

ASM est en concurrence avec Tokyo Electron (Japon), Applied Materials et LAM Research (États-Unis).