BOEING L'autorité de l'aviation civile (CAA) a déclaré dans un communiqué jeudi qu'elle avait approuvé une licence de contrôle de portée pour le site de SaxaVord, qui est situé dans les îles Shetland, au large de la côte nord de l'Écosse.
Il s'agit de la deuxième des trois étapes à franchir avant qu'un premier lancement de fusée puisse avoir lieu. La dernière étape serait l'obtention d'une licence de lancement.
SaxaVord, qui est devenu en décembre le premier port spatial britannique autorisé à effectuer des lancements verticaux, s'est associé à la société allemande Rocket Factory Augsburg pour la première mission.
"En tant qu'unique port spatial d'Europe occidentale disposant d'une licence de lancement vertical, nous nous préparons à entrer dans l'histoire de l'espace avec le début des opérations de lancement orbital et le premier lancement prévu au troisième trimestre de cette année", a déclaré Frank Strang, directeur général du port spatial de SaxaVord.
Le marché de l'espace devrait valoir plus de mille milliards de dollars d'ici à 2030, les entreprises du monde entier prévoyant de déployer des milliers de satellites de diffusion de l'internet.
Les efforts de la Grande-Bretagne pour s'imposer dans le domaine des lancements de satellites ont subi un coup dur en janvier dernier, lorsque la fusée de Virgin Orbit a échoué après avoir été lancée à partir d'un Boeing 747 modifié qui avait décollé de Newquay, dans le sud-ouest de l'Angleterre.
L'entreprise, fondée par le milliardaire Richard Branson, s'est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites quelques mois plus tard, après avoir eu du mal à trouver un financement à long terme.
