New York (awp/afp) - L'Agence américaine de régulation de l'aviation civile (FAA) enquête sur la conception du Boeing 787 Dreamliner et du 777, après avoir été contactée par un employé de l'avionneur affirmant que la structure de ces avions n'était pas sûre, selon plusieurs sources.

"Nous enquêtons de manière approfondie sur tous les signalements", a indiqué le régulateur, réagissant à des informations publiées mardi à la mi-journée par le New York Times (NYT).

Le quotidien américain rapporte qu'un ingénieur de Boeing - identifié comme étant Sam Salehpour, employé depuis plus de dix ans par le constructeur - a contacté la FAA pour signaler que la façon dont sont assemblés les différents tronçons du fuselage du long-courrier Dreamliner pouvait affaiblir l'avion dans le temps.

L'homme, explique le NYT, affirme que ces tronçons "sont incorrectement attachés ensemble et pourraient se dissocier les uns des autres en plein vol après avoir effectué des milliers de vols".

Sam Salehpour, selon un communiqué de ses avocats, accuse Boeing "d'avoir, de manière répétée, ignoré des inquiétudes graves concernant la sécurité et le contrôle qualité dans la construction des 787 et des 777".

"Notre client a identifié d'importants points de préoccupation en matière de sécurité et a fait tout son possible pour attirer l'attention des responsables de Boeing", indiquent les avocates Debra Katz et Lisa Banks.

L'avionneur a rejeté ces accusations, affirmant avoir "toute confiance dans le 787 Dreamliner".

"Ces affirmations sur l'intégrité de la structure du 787 sont infondées et ne représentent pas le travail approfondi que Boeing a accompli pour assurer la qualité et la sécurité à long terme de l'appareil", a-t-il indiqué dans un communiqué, soulignant que cela avait été effectué "en toute transparence et sous la supervision de la FAA".

Les livraisons du 787 ont été suspendues pendant presque deux ans, en 2021-2022, à cause de problèmes opérationnels. Elles ont pu reprendre après le feu vert de la FAA en août 2022.

Boeing a assuré mardi que le 787 était conçu pour 44.000 cycles de pressurisation - les plus exigeants pour le fuselage -, soit 44.000 vols. En moyenne, un 787 effectue 600 vols par an.

Le plus ancien, entré en service en 2012, cumule actuellement environ 16.500 vols, a précisé l'avionneur.

Ces révélations interviennent au moment où le groupe est confronté à une succession de problèmes de production et d'exploitation de ses avions depuis plus d'un an, surtout concernant la famille de son avion-vedette, le 737. Les régulateurs ont identifié des problèmes de "non-conformité".

afp/rp