(Alliance News) - British American Tobacco PLC maintient ses prévisions pour 2024, même si le producteur de cigarettes est confronté à des "pressions macroéconomiques" et au commerce "illicite", tout en poursuivant ses investissements aux Etats-Unis.

Dans un discours prononcé lors de l'assemblée générale annuelle qui s'est tenue mercredi, le président Luc Jobin a déclaré que la société faisait des choix d'investissement "ciblés" pour stimuler sa "croissance durable à moyen terme".

Pour 2024, BAT continue de s'attendre à des résultats conformes à ses prévisions, à savoir une croissance organique à un chiffre du chiffre d'affaires et du bénéfice d'exploitation ajusté, a déclaré M. Jobin aux actionnaires.

Tadeu Marroco, qui assistait à sa première AGA en tant que directeur général, et deux nouveaux membres du conseil d'administration faisaient partie de son auditoire : Murray Kessler et Serpil Timuray.

Le fabricant londonien de cigarettes et de produits de vapotage a publié ses résultats financiers pour 2023 au début du mois de février, que M. Jobin a qualifiés mercredi de "résistants".

Le chiffre d'affaires a diminué de 1,3 % pour atteindre 27,28 milliards de livres sterling en 2023, contre 27,66 milliards de livres sterling en 2022. La perte avant impôt s'est élevée à 17,06 milliards de livres sterling, contre un bénéfice de 9,32 milliards de livres sterling l'année précédente.

M. Jobin a déclaré mercredi que l'année 2023 avait été marquée par des performances financières "résistantes", conformes aux prévisions du groupe.

L'activité des nouvelles catégories, a-t-il dit, est devenue rentable deux ans avant l'objectif initial et a contribué à une augmentation des bénéfices de 398 millions de livres sterling. Le bénéfice d'exploitation organique ajusté a augmenté de 3,9 % à taux de change constants.

M. Jobin a déclaré que BAT s'attend à ce que ses performances en 2024 soient tirées par des investissements continus aux États-Unis, des pressions macroéconomiques persistantes et des vapes illicites à usage unique aux États-Unis, ainsi que par la mise en place progressive d'un pipeline d'innovation rajeuni, y compris le Glo Hyper Pro et de nouveaux consommables.

Au-delà de 2024, BAT s'attend à une amélioration "progressive" des performances qui, d'ici 2026, devrait lui permettre d'atteindre une croissance organique du chiffre d'affaires de 3 à 5 % et une croissance à un chiffre du bénéfice ajusté des opérations, a déclaré le président.

Dans le cadre de son dernier rachat d'actions, BAT a acquis des actions pour une valeur de 700 millions de livres sterling cette année, avec un engagement de 900 millions de livres sterling supplémentaires pour 2025.

Ce programme fait suite à la vente, le mois dernier, par BAT de 436,9 millions d'actions d'ITC Ltd, un conglomérat basé à Kolkata et actif dans le secteur des biens de consommation en Inde, pour un montant de 1,57 milliard de livres sterling. BAT conserve une participation de 25 % dans ITC à la suite de la cession.

Les actions de BAT étaient en hausse de 0,6 % à 2 373,00 pence l'unité mercredi après-midi à Londres, tandis qu'elles étaient en hausse de 0,6 % à 565,61 ZAR l'unité à Johannesburg.

Par Artwell Dlamini, journaliste à Alliance News

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