KPMG a été condamné lundi à une amende de 14,4 millions de livres (17,27 millions de dollars) après que le cabinet comptable a admis avoir fourni des informations fausses et trompeuses à son régulateur lors de contrôles ponctuels des audits de la société de construction Carillion et de la société d'externalisation Regenersis.

Le Financial Reporting Council, l'organisme de réglementation concerné, a également ordonné à KPMG de nommer un examinateur indépendant chargé d'examiner les politiques et procédures actuelles du cabinet en matière de contrôle de la qualité de l'audit (AQR).

KPMG aurait été condamné à une amende de 20 millions de livres s'il n'avait pas bénéficié d'un rabais pour avoir signalé lui-même les incidents, coopéré avec le FRC et admis la faute, a déclaré le FRC.

Sans le rabais, l'amende aurait été la plus importante jamais infligée par la FRC, éclipsant la pénalité de 15 millions de livres infligée par Deloitte en septembre 2020 pour un audit de la société de logiciels Autonomy.

KPMG, l'un des "Big Four" mondiaux de l'audit, a également payé 3,95 millions de livres pour les frais de la FRC et du Tribunal.

Cinq employés de KPMG avaient contesté les allégations de mauvaise conduite de la FRC concernant les audits, mais un Tribunal indépendant s'est prononcé contre eux. Un sixième employé a réglé son différend quelques heures avant le début des audiences du Tribunal en janvier.

La FRC avait déclaré à l'audience que les anciens employés de KPMG avaient "forgé" et "fabriqué" des documents manquants qui avaient été demandés par le régulateur.

"La gravité de la faute professionnelle que nous avons constatée n'a guère besoin d'explication", a déclaré le Tribunal.

KPMG a fait face aux mêmes allégations que ses employés car elle est responsable de leur conduite.

Quatre des cinq employés qui ont pris part à l'audience du Tribunal ont été condamnés à une amende comprise entre 30 000 et 250 000 livres, et à une interdiction d'exercer la profession pendant sept à dix ans. La cinquième personne a été sévèrement réprimandée mais a échappé à une amende.

"J'accepte pleinement les conclusions et les sanctions du tribunal", a déclaré le directeur général de KPMG au Royaume-Uni, Jon Holt.

Depuis les incidents, KPMG a déclaré avoir travaillé dur et en toute transparence avec la FRC, pour s'assurer que le comportement des individus concernés ne reflète pas la culture plus large de la firme, a déclaré Holt.

Le FRC enquête toujours sur l'audit de Carillion par KPMG, dont l'effondrement a déclenché des examens sur la façon d'améliorer les normes d'audit.

(1 $ = 0,8356 livre) (Reportage supplémentaire de Yadarisa Shabong à Bengaluru ; édition par Uttaresh.V et Louise Heavens)