BERLIN (dpa-AFX) Portes de magasins fermées, vitrines collées et enseignes lumineuses démontées : La mort des magasins laisse des traces évidentes dans un nombre croissant de rues commerçantes en Allemagne. Et les perspectives sont également plutôt sombres. Selon les prévisions publiées lundi par la Fédération allemande du commerce et de l'industrie (HDE), près de 9000 magasins supplémentaires devraient fermer leurs portes rien que cette année. Souvent parce que la baisse du pouvoir d'achat des gens et l'augmentation des coûts rendent la poursuite de l'activité peu attrayante. Il ne reste donc plus que 311 000 magasins au niveau national, à l'exception des micro-entreprises, selon la HDE. À titre de comparaison, ils étaient encore près de 373 000 en 2015.

"Au vu des chiffres de ces dernières années, toutes les sonnettes d'alarme doivent être tirées dans tous les centres-villes et auprès des responsables politiques. Car sans commerce de détail performant, les centres-villes n'ont guère de perspectives d'avenir", a averti lundi Alexander von Preen, président de la HDE. "Si le commerce meurt, la ville meurt".

Le fait est que le nombre de magasins en Allemagne diminue depuis un certain temps déjà. La baisse a été particulièrement forte dans les années 2020-2022, marquées par la pandémie de Corona, où le nombre de magasins a diminué de 11 000 par an. Mais même dans les années précédant la crise, de 2015 à 2019, 5 000 magasins ont fermé en moyenne chaque année.

Ce sont surtout les fermetures de magasins de chaînes connues qui attirent l'attention du public : la fermeture prévue de 47 grands magasins Galeria Karstadt-Kaufhof, la liquidation de nombreuses filiales de la chaîne de magasins de chaussures Görtz ou la réduction annoncée du réseau de magasins de la chaîne de mode Gerry Weber. Mais selon le HDE, la majeure partie des fermetures concerne les petits commerces spécialisés - boutiques de mode, magasins de chaussures et boulangeries.

Le commerce en ligne, notamment, a changé la base commerciale au cours des dernières années. Pendant la crise de Corona, encore plus de clients ont pris l'habitude de faire leurs achats sur Internet.

Stefan Genth, directeur général du HDE, a récemment déclaré que de nombreux commerçants de taille moyenne avaient fermé leurs boutiques, leurs magasins de chaussures, leurs magasins de sport ou leurs parfumeries sans rien faire. Dans le même temps, de nombreuses grandes chaînes réduisent leurs réseaux de magasins. "Cela ne se voit peut-être pas encore dans les emplacements de premier ordre, mais cela se voit dans les quartiers des grandes villes, et surtout dans les villes et communes de petite et moyenne taille".

De même, de nombreux modèles commerciaux qui semblaient encore récemment en vogue et tournés vers l'avenir ressentent soudain des vents contraires face à la baisse du pouvoir d'achat de nombreuses personnes. "Les magasins spécialisés dans les produits biologiques et les magasins à la ferme sont parfois confrontés à une crise existentielle", a récemment déclaré Stephan Rüschen, expert en commerce à l'université de sciences appliquées du Bade-Wurtemberg (DHBW) à Heilbronn. De nombreux magasins sans emballage ont également dû fermer.

Face à la vacance des magasins dans de nombreuses villes, le HDE fait pression pour que les municipalités s'engagent davantage. Il souhaite une offensive de création d'entreprises pour stopper la disparition des magasins. "Des processus d'autorisation non bureaucratiques et rapides pour les transformations et les changements de destination doivent figurer en tête de liste des priorités", a déclaré von Preen. Les nouvelles implantations et les créations d'entreprises ont besoin de conditions optimales. Le recours à des gestionnaires d'implantation dans les communes pourrait jouer un rôle important à cet égard. Il est dans l'intérêt de toutes les parties de combler le plus rapidement possible les lacunes dans les centres urbains. Sinon, nous risquons d'assister à une réaction en chaîne avec encore plus de logements vacants et une spirale vers le bas, a déclaré von Preen.

Une enquête menée à la fin de l'année dernière par l'Institut für Handelsforschung (IFH) auprès de près de 69 000 personnes dans 111 centres-villes a montré que l'attractivité de nombreux centres-villes n'était déjà plus au beau fixe. Les réponses à la question "Quelle est la probabilité que vous recommandiez ce centre-ville à des amis ou des connaissances" étaient alarmantes. Dans près d'une ville sur deux, le nombre de personnes qui ne recommanderaient pas le centre-ville à d'autres personnes était supérieur à la moyenne. Seule une ville sur quatre a été jugée suffisamment attractive par les visiteurs pour qu'ils conseillent à leurs amis de s'y rendre. "Le fait est que la majorité des centres-villes allemands ont plus de détracteurs que de fans convaincus", a déclaré le directeur général de l'IFH, Boris Hedde.

Selon Rolf Pangels, directeur général de la Fédération du commerce et de la distribution des chaussures et des articles en cuir (BTE), il ne reste que peu de temps pour changer cette situation : "Si la politique d'aménagement ne prend pas enfin des contre-mesures claires et nettes, la poursuite du déclin des centres-villes ne pourra plus être enrayée."/rea/DP/zb