ESSEN (dpa-AFX) - Le groupe de construction Hochtief a de nouveau augmenté son bénéfice l'an dernier et a laissé entrevoir de nouvelles perspectives de croissance. Outre les projets d'infrastructure, l'entreprise espère avoir le vent en poupe grâce à la construction de centres de données. En raison de l'augmentation des volumes de données et de la tendance à l'intelligence artificielle, les groupes technologiques investissent beaucoup d'argent dans le développement de la puissance de calcul. Le dividende devrait augmenter de 40 centimes pour atteindre 4,40 euros par action. Le groupe de construction espagnol ACS, qui détient plus des trois quarts des parts, en profite particulièrement. L'action Hochtief a progressé de plus de quatre pour cent jeudi dans le négoce de l'après-midi.

Le résultat net corrigé des effets exceptionnels s'est élevé à 553 millions d'euros en 2023, soit 6,1 % de plus que l'année précédente, a annoncé l'entreprise jeudi à Essen. Les analystes s'attendaient en moyenne à un résultat légèrement inférieur. "Nous voyons d'énormes opportunités pour le groupe et nous sommes très bien placés pour les saisir", a déclaré le président de l'entreprise Juan Santamaría Cases, qui est également le président d'ACS. Le groupe réalise une forte croissance dans ses activités de base traditionnelles ainsi que sur plusieurs marchés d'infrastructures de haute technologie. De plus, Hochtief gagne des projets dans des domaines tels que la transition énergétique, la nouvelle mobilité et la numérisation.

L'un des marchés de croissance est l'infrastructure numérique. "Ici, la construction de centres de données augmente de manière fulgurante", a-t-il déclaré. Ainsi, la filiale américaine Turner 2023 a reçu à elle seule des commandes pour une série de nouveaux bâtiments aux États-Unis d'une valeur de 2,8 milliards de dollars américains (environ 2,6 milliards d'euros). Au début de l'année en cours, Turner a reçu du groupe Internet Meta la commande de construire un centre de données d'une valeur de 800 millions de dollars US dans l'État américain de l'Indiana.

Selon Santamaría, la filiale australienne de Hochtief, Cimic, a également remporté plusieurs contrats pour la construction de centres de données : à Hong Kong, aux Philippines et en Malaisie. En Europe, Hochtief a obtenu un contrat pour un objet à Varsovie et a commencé la construction d'un centre de données durable en Allemagne.

Pour l'année en cours, Hochtief s'attend, selon les indications fournies, à une augmentation du bénéfice net ajusté à 560 à 610 millions d'euros grâce à un bon carnet de commandes.

En incluant les effets exceptionnels, Hochtief a affiché un bénéfice de 522,7 millions d'euros en 2023. C'est 8,5 pour cent de plus qu'un an auparavant. La participation Abertis - une entreprise d'infrastructure espagnole - a contribué à hauteur de près de 80 millions d'euros, soit près d'un cinquième de plus qu'un an auparavant.

Les entrées de commandes de Hochtief ont augmenté d'un bon cinquième pour atteindre près de 36,7 milliards d'euros. Fin décembre, le carnet de commandes s'élevait à 55 milliards d'euros. "Environ 50 % des nouvelles commandes 2023 proviennent de marchés high-tech à croissance rapide comme la transition énergétique, la nouvelle mobilité et la numérisation", a déclaré le président de l'entreprise Santamaría Cases.

Avec leur caractère de coopération ou de prestation de services, ces projets contribueraient également à réduire les risques pour l'entreprise. Les contrats à faible risque représentent désormais environ 85 pour cent du carnet de commandes. Il y a six ans, ce chiffre était encore d'environ 65 %.

Le chiffre d'affaires annuel a augmenté de 5,9 pour cent pour atteindre près de 27,8 milliards d'euros. Après correction des effets de change, l'augmentation a été de dix pour cent. Les trois régions ont contribué à cette croissance. Hochtief réalise 97 pour cent de ses recettes en dehors de l'Allemagne.

Fondée en 1873, l'entreprise employait fin 2023 près de 41 600 personnes dans le monde, dont plus de 3200 en Allemagne. Rien qu'en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, il y en avait 1800. Le siège du groupe se trouve à Essen.

Hochtief et les filiales qui en font partie sont principalement actives en Australie, en Amérique du Nord et en Europe. Les projets de construction les plus connus de Hochtief en Europe sont par exemple l'Elbphilharmonie à Hambourg ou le tunnel du Gothard en Suisse. Hochtief construit également le nouveau pont de l'A1 sur le Rhin à Leverkusen./mne/tob/mis/he