par Natalie Grover

23 novembre (Reuters) - Juno Therapeutics a annoncé mercredi la mort de deux autres patients, victimes d'un oedème cérébral, au cours d'un essai clinique de son médicament expérimental contre la leucémie, après trois autres décès survenus en juillet.

L'étude sur le JCAR015 a volontairement été suspendue à ce stade et la FDA (Food and Drug Administration), l'autorité sanitaire américaine, a été informée, a précisé Juno mercredi.

Le laboratoire étudie encore les raisons de ces décès et n'a pas encore décidé s'il poursuivrait le développement de son médicament, a déclaré le directeur général de la société Hans Bishop, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

Le JCAR015 est un traitement expérimental fondé sur des lymphocytes T porteurs de récepteurs antigéniques chimériques.

Des études précédentes ont montré que les thérapies CAR-T peuvent éliminer les cancers du sang, tels que la leucémie et le lymphome, chez 40 à 90% des patients.

Juno a indiqué que les trois décès également survenus après un oedème cérébral en juillet étaient liés à l'ajout au traitement de fludarabine, un agent utilisé pour une chimiothérapie.

Les patients soumis aux traitements CAR-T reçoivent auparavant des doses de chimiothérapie pour rendre la tumeur plus vulnérable aux cellules CAR-T.

La FDA a permis à Juno de reprendre les essais après les trois premiers décès, le laboratoire ayant accepté de revenir à son traitement initial qui excluait la fludarabine.

Vers 15h55 GMT, l'action du laboratoire américain perdait 27,5% à 21,66 dollars sur le Nasdaq Composite. (Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Juliette Rouillon)