Londres (awp/afp) - Le gouvernement britannique a annoncé lundi avoir réduit sa part dans Natwest à moins de 30% et n'est donc plus en position de contrôle dans la banque britannique qu'il avait sauvée de la faillite pendant la crise financière.

"Le 22 mars, le gouvernement a réduit sa part dans Natwest à environ 29,8%, ce qui veut dire que même s'il reste le plus gros actionnaire de la banque, il n'est plus en position de contrôle", telle que la définissent les autorités boursières britanniques, explique dans un communiqué le Trésor.

Londres a détenu jusqu'à 84% du capital de Natwest, dans le cadre d'un plan de sauvetage au plus fort de la crise financière, rappelle-t-il

Le gouvernement veut sortir de Natwest d'ici l'exercice 2025-2026, qui se termine en mars 2026, en utilisant une série de méthodes comme les rachats d'actions par Natwest ou la vente continue à travers le plan actuel de cession de titres sur le marché.

Londres étudie aussi la possibilité de vendre des actions de Natwest directement au grand public, ce qui pourrait survenir dès cet été, précise le communiqué du Trésor lundi.

Autrefois tentaculaire et symbole des excès de la finance, l'ex-Royal Bank of Scotland, désormais Natwest, avait été sauvée de la faillite par l'État lors de la crise financière de 2008.

Le gouvernement travailliste de l'époque avait déboursé 45 milliards de livres pour acquérir 84,4% du capital. Les gouvernements conservateurs successifs depuis 2010 ont progressivement désengagé l'État du capital.

La participation de l'État britannique était passée sous la barre des 50% il y a deux ans.

Natwest a aussi entrepris depuis une cure d'amaigrissement spectaculaire et un recentrage sur la banque de détail et auprès des entreprises au Royaume-Uni.

La banque a retrouvé la santé et a enregistré un bénéfice net part du groupe en hausse de 32% sur un an à 4,4 milliards de livres l'an dernier, pour des recettes en progression de 12% à 14,8 milliards de livres.

afp/rp