Osisko Metals Incorporated a annoncé une mise à jour de l'estimation des ressources minérales à Copper Mountain dans le cadre du projet Gaspé Copper, situé près de Murdochville dans la péninsule gaspésienne au Québec. L'ERM mise à jour comprend des ressources indiquées à ciel ouvert de 495 millions de tonnes titrant 0,37 % de CuEq, ce qui représente une augmentation de 30 % de la teneur en métal équivalent cuivre par rapport aux ressources présumées ne contenant que du cuivre, ainsi qu'un taux de conversion de plus de 99 % de la catégorie présumée à la catégorie indiquée. Avec 3,25 milliards de livres (1,47 million de tonnes) de cuivre contenu, sans compter les importantes ressources en molybdène (180 millions de livres) et en argent (28 millions d'onces), les ressources indiquées dans la fosse de Copper Mountain abritent le gisement de cuivre non exploité de l'est de l'Amérique du Nord.

Parmi les autres améliorations apportées par l'actualisation de l'ERM, citons la réduction de 38 % du ratio de décapage (désormais estimé à 1,23) par rapport à l'estimation des ressources présumées publiée précédemment, sur la base de la géométrie de la minéralisation qui entoure l'ancienne mine à ciel ouvert. Sur la base des informations publiées dans cette ERM actualisée, un programme de forage de 8 000 à 10 000 mètres devrait débuter en mai et viser à 1) définir partiellement les ressources mesurées et améliorer les teneurs dans la partie centrale à haute teneur du gisement Copper Mountain, ce qui pourrait fournir environ 60 Mt de minerai à haute teneur pour le démarrage de la mine, selon les estimations de l ?Il pourrait fournir environ 60 Mt de minerai à teneur plus élevée pour le démarrage d?une fosse, estimée à partir d?une teneur de coupure inférieure de 0,40 % de cuivre ; et 2) vérifier le potentiel de minéralisation près de la surface autour de la mine historique Needle Mountain, qui a été le point de départ de l?exploitation de Gaspé Copper dans les années 1950 (zones A et B).

Cette ressource est limitée à la minéralisation entourant l'ancienne mine à ciel ouvert Copper Mountain et utilise, entre autres paramètres, un prix à long terme de 4,00 USD/lb de cuivre (teneur de coupure de 0,12 % de cuivre) pour la modélisation de l'enveloppe de la fosse, des contraintes géographiques préétablies à l'est et au sud-est sur les limites de la fosse pour minimiser les impacts sur la ville de Murdochville de futures opérations minières potentielles, et une teneur de coupure inférieure de 0,15 % de cuivre pour l'estimation des ressources dans la fosse du scénario de base. Les ressources ont été estimées à l'aide de données provenant de forages historiques réalisés entre les années 1950 et 2019 et de 37 390 mètres de forages réalisés par la société en 2022 et 2023. Voir l'annexe à la fin de ce communiqué de presse pour les paramètres détaillés.

Les ressources minérales historiques de fin d'exploitation de Gaspé Copper qui ne sont pas conformes au Règlement 43-101 sont indiquées dans les rapports annuels 1998-2000 de Noranda/Falconbridge, dans les rapports d'évaluation minière du gouvernement du Québec et dans Hussey & Bernard (SME Aug. 1998, p. 36-44). La divulgation suivante décrit les zones de minéralisation restante à Gaspé Copper qui, selon la Société, offrent un excellent potentiel pour des ressources minérales additionnelles.

La stratégie actuelle d?Osisko Metals est de se concentrer sur la viabilité économique de la ressource Copper Mountain actuellement définie, et si cela peut être réalisé, l?évaluation des zones minéralisées décrites ci-dessous suivra avec des programmes de forage supplémentaires. L'enveloppe de la fosse Whittle actuellement modélisée comprend des contraintes géographiques préétablies à l'est et au sud-est sur les limites de la fosse, conçues pour minimiser les impacts sur la ville de Murdochville d'éventuelles opérations minières futures, en laissant notamment intacte la partie sud de Copper Mountain. La modélisation géologique de la minéralisation en stockwork et de la minéralisation résiduelle en skarn disséminé entre les fosses à ciel ouvert historiques de Copper Mountain et de Needle Mountain, cette dernière étant située à 1,6 kilomètre au sud de Copper Mountain, indique la possibilité d'une ressource à ciel ouvert beaucoup plus importante à Gaspé Copper.

Une modélisation géologique et de la fosse est nécessaire pour évaluer ce potentiel et ce travail est en cours. Dans l'éventualité de la définition d'une ressource viable plus importante limitée à une fosse, la société évaluera la possibilité de reconfigurer l'aménagement actuel du site afin de minimiser les perturbations et d'assurer la protection et la sécurité des résidents de Murdochville et de l'environnement avoisinant. La modélisation de la minéralisation résiduelle en cuivre le long du périmètre et sous la zone A de la mine à ciel ouvert et la zone B souterraine de Needle Mountain, y compris les piliers résiduels de la zone B, indique la possibilité d'une ressource secondaire à ciel ouvert à teneur plus élevée qui serait distincte de la ressource de Copper Mountain.

La modélisation est entièrement basée sur les trous de forage historiques des années 1950 et 1960, qui n'ont été que partiellement analysés pour le cuivre et non pour le molybdène ou l'argent. Cette zone sera testée dans le cadre d'un programme de forage de phase I de 4 000 mètres qui débutera à la fin du mois de mai et, en cas de succès, sera suivie d'un programme de phase II plus tard au cours de la saison. Une minéralisation résiduelle de skarn souterrain subsiste sous forme de piliers dans la partie exploitée de la zone C (teneurs de 1 % à 2 % de cuivre), ainsi qu'une minéralisation de sulfure massif/skarn dans la zone E plus profonde (teneurs de 3 % à 4 % de cuivre) à l'intérieur du gisement E-38 et jusqu'à 800 mètres au nord de ce gisement.

L'auréole de skarn de la zone E a fait l'objet de peu de forages de suivi au nord du gisement E-38 et offre un excellent potentiel pour la définition de nouvelles ressources à des teneurs en cuivre et en molybdène nettement plus élevées. Le forage du skarn de la zone E est prévu pour 2025. Les teneurs en équivalent cuivre sont exprimées à des fins de simplicité et sont calculées en tenant compte 1) des teneurs en métal ; 2) des prix estimés à long terme des métaux : 4,00 USD/lb de cuivre, 19,00 USD/lb de molybdène et 22 USD/oz d'argent ; 3) des taux de récupération estimés à 92 %, 70 % et 70 % pour le cuivre, le molybdène et l'argent respectivement et 4) de la valeur du rendement net de la fonderie des métaux en pourcentage du prix, estimée à 86,5 %, 90,7 % et 75,0 % pour le cuivre, le molybdène et l'argent respectivement.