La société israélienne de technologie automobile Mobileye a déclaré mercredi qu'elle avait obtenu des commandes pour livrer 46 millions de ses puces d'assistance à la conduite EyeQ6 Lite au cours des prochaines années, alors que les constructeurs automobiles s'efforcent de rendre les voitures plus sûres et plus faciles à conduire.

Mobileye vend l'EyeQ6 Lite sur tous les principaux marchés du monde, et les voitures équipées de cette technologie seront lancées au milieu de cette année, selon Nimrod Nehushtan, vice-président exécutif de Mobileye chargé de la stratégie commerciale et du développement.

"Les 46 millions représentent la quantité d'EyeQ6 Lite que nous avons gagnée à ce jour", a déclaré M. Nehushtan lors d'un entretien avec Reuters. "Il est donc appelé à se développer et à être déployé au cours des prochaines années.

Mobileye n'a pas révélé les noms des clients de l'EyeQ6, car elle est liée par des accords de non-divulgation. L'entreprise compte Volkswagen et Porsche parmi ses clients.

Les actions de la société ont augmenté de plus de 6 % au début de la journée de mercredi.

Le système EyeQ6 Lite est le produit de masse de Mobileye pour les véhicules dotés de certaines fonctions de conduite assistée, telles que le régulateur de vitesse automatisé et le changement de voie, mais il n'est pas conçu pour équiper les véhicules dotés de niveaux d'automatisation plus élevés qui permettent aux conducteurs de lâcher le volant et de détourner les yeux de la route.

Le lancement de véhicules entièrement autonomes, tels que les robotaxis, ou de véhicules nécessitant une intervention humaine minimale, s'est avéré plus difficile que prévu en raison des investissements importants, des risques élevés en matière de sécurité et des réglementations strictes.

Mais pour se différencier de la concurrence croissante, les constructeurs automobiles ont ajouté une série de fonctions d'assistance à la conduite plus élémentaires.

L'EyeQ6 Lite, par exemple, est capable de lire des phrases de texte sur les panneaux de signalisation, comme une limitation de vitesse qui n'est active que les matins de semaine, ou un panneau d'entrée de ville qui implique une limitation de vitesse plus basse.

La puce offre une puissance de calcul 4,5 fois supérieure à celle de la génération précédente et est fabriquée selon le procédé 7 nanomètres de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

"Elle peut prendre en charge les cinq catégories d'étoiles au niveau mondial, tout en étant extrêmement économe en énergie et en coût", a déclaré M. Nehushtan. "C'est en quelque sorte la mission de cette puce.

Les capteurs de l'EyeQ6L comprennent un appareil photo de 8 mégapixels capable d'offrir un champ de vision latéral de 120 degrés pour détecter les conditions environnementales et les objets situés à une plus grande distance.

La société a indiqué que sa puce de conduite assistée la plus avancée, l'EyeQ6 High, devrait entrer en production de masse "au début de l'année prochaine".

Mobileye devrait présenter ses résultats du premier trimestre le 25 avril. (Rapport de Max A. Cherney et Abhirup Roy à San Francisco ; reportage complémentaire de Yuvraj Malik à Bengaluru ; rédaction de Leslie Adler)