Richmont Mines Inc : Richmont annonce les résultats de l'évaluation économique préliminaire de Wasamac et approuve un budget d'exploration avancée de 15 M$

MONTRÉAL, QUÉBEC, CANADA--(Marketwire - 28 mars 2012) - Mines Richmont inc. (TSX:RIC)(NYSE Amex:RIC), (« Richmont » ou la « Société ») a le plaisir d'annoncer les résultats de l'évaluation économique préliminaire(A) indépendante conformément au Règlement 43-101 (« R 43-101 ») pour le projet aurifère Wasamac (la « Propriété »), située à Rouyn-Noranda, Québec. L'évaluation économique préliminaire renforce la conviction de la Société quant au potentiel pour une exploitation souterraine en vrac sur la Propriété. L'évaluation économique préliminaire a été coordonnée par Richmont et un rapport technique sera complété par Roscoe Postle Associates Inc. (« RPA ») et sera déposé sur SEDAR (www.sedar.com) dans les 45 jours suivant ce communiqué. Tous les montants sont en dollars canadiens, à moins d'indication contraire.

Faits saillants de l'évaluation économique préliminaire :

• Paramètres de base : Prix de l'or à 1 300 $ US ou 1 350 $ CAN l'once en utilisant un taux de change de 1,04 $ (moyennes basées sur 36 mois);
• Durée de vie potentielle : 14 ans;
• Production : 6 000 tonnes par jour (« t/j »);
• Production annuelle moyenne : 140 000 onces d'or (oz Au);
• Production pour la durée de vie totale de la mine : 1,75 M d'onces d'or;
• Coût au comptant moyen pour la durée de vie de la mine : 688 $ US l'once;
• Coût moyen d'exploitation : 46,15 $ par tonne.

Analyse économique

Un prix de l'or de 1 350 $ l'once a été utilisé dans l'évaluation économique préliminaire comme scénario de base, qui est la moyenne des 36 derniers mois. Le tableau 1 ci-dessous détaille les aspects économiques du projet en utilisant un prix de l'or et un taux d'actualisation variable.

1. Veuillez prendre note que les ressources minérales (dans les catégories mesurées, indiquées et présumées), n'ont pas démontré de valeur économique et sont considérées trop spéculatives géologiquement pour avoir une considération économique. Cette évaluation économique préliminaire est entièrement de nature préliminaire.

Martin Rivard, président et chef de la direction, a émis ces commentaires : « Nous sommes heureux d'avoir complété l'évaluation économique préliminaire de Wasamac, puisque les résultats renforcent notre conviction que cette propriété a un potentiel futur pour Richmont et ses actionnaires. Cet actif aurait le potentiel d'ajouter 140 000 onces d'or annuellement à la production de la Société, sous la forme d'une exploitation souterraine mécanisée d'une durée de vie de 14 ans. Nous avons complété plus de 90 000 mètres de forage sur le projet Wasamac depuis le début de l'année 2010 et nous avons investi plus d'un million de dollars sur des études menées indépendamment pour l'évaluation économique préliminaire. L'évaluation économique préliminaire a mis en évidence plusieurs domaines dans lesquelles les aspects économiques du projet peuvent être améliorés, et, par conséquent, Richmont a décidé de procéder à de plus amples travaux d'exploration en surface et sous terre sur la Propriété et de mener d'autres études techniques, pour un investissement supplémentaire d'environ 15 M$ au cours de l'année 2012. »

Ressources minérales de Wasamac

Cette évaluation économique préliminaire est basée sur une estimation des ressources minérales, en conformité au Règlement 43-101, de 556 385 onces d'or de ressources mesurées et indiquées et de 2 130 532 onces d'or de ressources présumées, détaillée dans le rapport technique déposé sur SEDAR (www.sedar.com) le 27 janvier 2012, et n'inclut aucun résultat de forage de 2012.

1. En date de décembre 2011 et établie selon un prix de l'or de 1 200 $US, une épaisseur minimum de 4,0 mètres et une densité relative de 2,8 t/m3.

Plan de minage

L'évaluation économique préliminaire est basée sur une exploitation souterraine en vrac de 6 000 tonnes par jour avec une estimation des ressources minérales établie en utilisant une teneur de coupure à 1,5 g/t Au. La principale méthode de minage sélectionnée est par chantiers longs trous primaires/secondaires. Tous les chantiers primaires et longitudinaux prévoient être remblayés avec des résidus hydrauliques cimentés et les chantiers secondaires, avec du stérile de développement et des résidus non cimentés. L'épaisseur moyenne des zones minéralisées varie de 9 mètres dans la Zone 3 à 20 mètres dans la Zone Principale tandis que la hauteur verticale entre les sous-niveaux de la mine est établie à 30 mètres. L'évaluation économique préliminaire suppose une teneur moyenne diluée uniforme à 2,24 g/t Au sur la durée de l'exploitation. La dilution appliquée selon l'épaisseur des zones minéralisées résulte à une moyenne de 15 % à une teneur de 0,20 g/t Au (incluant de la dilution à 0 g/t provenant du remblai).

L'évaluation économique préliminaire n'inclut pas les ressources identifiées dans le pilier de couronne (entre la surface et -100 mètres). Elle exclut aussi du plan préliminaire de minage, les ressources des épontes de l'ancienne mine dans la Zone Principale, puisque de plus amples travaux techniques sont requis pour évaluer l'approche de minage.

Coûts en capital

L'investissement en capital estimé avant la mise en production est de 503 M$, comprenant 364,8 M$ de coûts directs et 138,2 M$ de coûts indirects et de contingences. Ce montant serait nécessaire pour développer les infrastructures pour une exploitation souterraine en vrac de 6 000 t/j, dont les détails sont décrits ci-dessous. De plus, l'investissement requis durant la période d'exploitation de la mine estimée à 14 ans, ainsi que les coûts de fermeture et les coûts de remise en état du site sont estimés à environ 177,5 M$.

Le concept préliminaire de la mine souterraine Wasamac inclut un puits de 6 mètres de diamètre, deux rampes d'accès principales pour accéder à la Zone Principale et les zones 1, 2 et 3, deux stations de concassage souterraines et deux stations de chargement automatisées. Pour obtenir une bonne productivité, la flotte d'équipement mobile de la mine souterraine prévoit des chargeurs de 8 et 11 vg3 et des camions de 50 tonnes. Plus de 3 km de convoyeurs devront être installés dans des rampes dédiées au transfert de la production des chantiers d'exploitation aux concasseurs sous terre et par la suite, des concasseurs au puits.

Infrastructures de surface et usine de traitement

Il est prévu dans l'évaluation économique préliminaire que toutes les installations de surface et de traitement seront localisées sur la propriété de Richmont. L'évaluation économique préliminaire a évalué différents sites potentiels pour la localisation du parc à résidus dans un rayon de 15 km du site. Davantage de travaux sont planifiés en 2012 pour mieux évaluer les options.

Les infrastructures prévues pour le hissage incluent trois treuils : celui de production à double tambour de 14 à 16 pi de diamètre, un second à tambour simple de 10 à 12 pi de diamètre pour la cage de services et un troisième, aussi à tambour simple de 6 à 8 pi de diamètre pour la cage auxiliaire. Le matériel hissé avec le treuil de production est planifié être transféré dans des silos souterrains, près de la surface, pour ensuite être acheminé dans des silos près de l'usine via un convoyeur dans une rampe reliée à la surface. Les installations minières incluent aussi : une salle de compresseurs, des garages, des ateliers, des entrep™ts, une salle électrique avec transformateurs, une entrée d'air frais et de chauffage pour la mine, des silos à minerai et stérile, une ligne de gaz naturel, des lignes électriques, etc.

Le procédé métallurgique proposé dans l'évaluation économique préliminaire est le charbon en pulpe (CIP). Les essais en laboratoire sur chacune des zones minéralisées ont résulté à un taux de récupération d'or global de 90,2 %. Des essais pour un procédé de flottation-cyanuration ont aussi été faits et ont montré des taux de récupération d'or supérieurs, mais requiert des capitaux et des coûts d'exploitation plus élevés. Des essais supplémentaires sont planifiés pour optimiser le procédé métallurgique de Wasamac.

Après avoir été concassé sous terre et hissé à la surface, le matériel minéralisé devra être broyé à l'usine de traitement à 40 µm dans un broyeur semi-autogène (SAG) de 28 x 10 pi de 5 000 hp et de deux broyeurs à boulets, en série, de 15 x 29 pi (3 800 hp).

Le circuit de lixiviation qui comprend six réservoirs a été conçu pour fournir un temps de rétention de 48 heures alors qu'un système de destruction du cyanure sera inclus dans le procédé. Environ 35 % des résidus seront utilisés pour le remblayage de chantiers et la portion restante sera acheminée au parc à résidus.

Coûts d'exploitation

L'évaluation économique préliminaire inclut plus de 40 000 mètres de développement latéral au cours de l'exploitation minière qui seront inclus dans les coûts d'exploitation. Ce développement comprendra environ 22 600 mètres dans les zones minéralisées et environ 18 200 mètres supplémentaires dans le stérile pour accéder aux chantiers.

Le coût de minage moyen estimé à 29,36 $ par tonne comprendra le développement (environ 3 $ par tonne), l'exploitation des chantiers (environ 8 $ par tonne), ainsi que tous les services miniers nécessaires tels que mécanique, électrique, déblayage et l'énergie (gaz naturel et électricité) (environ 18 $ par tonne).

Les coûts moyens estimés à 11,73 $ par tonne incluent toutes les activités de traitement du minerai et d'opération du parc à résidus. Les coûts généraux et d'administration estimés à 5,06 $ par tonne incluent les services de ressources humaines, d'ingénierie, de géologie, d'environnement, de construction et d'administration. Il est estimé dans l'évaluation économique préliminaire que le projet Wasamac aura besoin d'un total approximatif de 360 travailleurs.

Plan de fermeture et coûts de restauration

Richmont déploiera les efforts de restauration nécessaires dans le but de conserver le site en bon état à long terme conformément aux exigences des ministères en matière d'acceptation de plan de fermeture. Notamment, les mesures de fermeture viseront à remettre le site à l'état naturel sans nécessiter d'entretien à long terme.

Environ 3 M$ en coûts de fermeture reflétant les dépenses associées à la restauration et à la re-végétation du parc à résidus miniers sont estimés dans l'évaluation économique préliminaire. Les essais préliminaires en laboratoire ont démontré que tout le matériel provenant de Wasamac (minéralisé ou non) n'est pas générateur d'acide et non lixiviable à long terme. Il est assumé dans l'évaluation économique préliminaire que la valeur résiduelle des équipements miniers et de l'usine de traitement sera suffisante pour couvrir les coûts de restauration du site minier.

Facteurs environnementaux et sociaux

Richmont est engagée dans le développement durable et procèdera à l'avancement de ce projet en tenant compte des facteurs environnementaux, sociaux et économiques à long terme.

Le processus de communication avec les résidents locaux, la Ville de Rouyn-Noranda et les autorités gouvernementales du Québec est en cours. La Société a entrepris l'étude environnementale pour les niveaux de bruit, la qualité de l'eau, la caractérisation des sols, de la flore et de la faune. Les infrastructures minières et le parc à résidus seraient conçus pour minimiser les impacts environnementaux et sociaux. Plus précisément, la plupart des infrastructures (usine, bâtiments de services et parc à résidus) seraient localisées sur des sites distants qui sont en retrait de l'emplacement du puits de mine.

Opportunités favorables et risques reliés au projet

Revenus potentiels sur l'Argent (« Ag ») :

• Des tests métallurgiques ont récemment identifié de l'argent associé à la minéralisation aurifère dans les Zones 1, 2 et 3, récupérable à un taux de 74,6 % en utilisant la conception actuelle de l'usine. Depuis le début de la campagne de forage de 2012, Richmont a systématiquement échantillonné le contenu en argent de chaque carotte de forage. À ce jour, les résultats varient entre 1 g/t et 6 g/t Ag. Richmont a entrepris un examen complet des échantillons de pulpes qui seront ré-analysés pour le contenu en argent de façon à déterminer une teneur représentative des ressources estimées.

Optimisation de l'usine/possibilité de réduction des coûts :

• Potentiel d'augmenter la capacité et l'optimisation du procédé de traitement pour augmenter le taux de récupération d'or;
• Opportunité alternative pour optimiser de traitement : les tests métallurgiques préliminaires indiquent qu'un procédé par flottation et cyanuration pourrait atteindre un taux de récupération d'or de 92,9 %, comparativement à un taux de 90,2 % par le procédé CIP utilisé dans l'évaluation économique préliminaire. D'autres tests sont recommandés afin de vérifier si ce procédé est plus avantageux que le circuit présenté dans l'étude courante.

• Optimisation des ressources existantes et de l'exploitation minière :

• Potentiel d'accélérer la mise en production et de devancer l'exploitation des secteurs à meilleures teneurs.
• Définir des méthodes de minage appropriées afin d'inclure des ressources déjà identifiées, mais non incluses dans l'étude actuelle;
• Potentiel d'augmenter les ressources sur la Propriété avec les travaux d'exploration en cours.

Risques possibles :

• La fluctuation du prix des métaux et du taux de change;
• Autres risques techniques généraux liés à l'exploitation minière souterraine en vrac;
• Accessibilité au financement.

Permis :

• L'obtention des permis nécessaires.

Prochaines étapes :

Richmont planifie compléter les étapes suivantes :

• Poursuivre les études techniques (métallurgiques, géotechniques, géomécaniques, etc.);
• Poursuivre l'optimisation des coûts;
• Débuter les plans d'ingénierie plus détaillés
• Poursuivre le programme de forage de définition en cours;
• Demander les permis nécessaires pour débuter le développement d'une rampe d'exploration en 2012;
• Maintenir la communication avec la communauté;
• Compléter la caractérisation environnementale du site.

Le conseil d'administration de la Société a approuvé un budget d'exploration de 15 M$ pour l'année 2012 afin de poursuivre l'avancement du projet.

Détails supplémentaires sur la propriété Wasamac

La propriété Wasamac, d'une superficie de 7,58 km2 (757,65 hectares), est située à 15 km à l'ouest du siège social de Richmont à Rouyn-Noranda, Québec, en plein c?ur du district minier aurifère de l'Abitibi et à moins de 10 km à l'est de la mine Francoeur. Entre les années 1965 et 1971, l'ancienne mine Wasamac a produit un total de 1,9 million de tonnes métriques de minerai à une teneur moyenne de 4,16 g/t Au. Cette production a généré 252 923 onces d'or, en grande partie de la Zone Principale.

À l'origine, la minéralisation d'or sur la propriété Wasamac fut découverte en 1936 grâce à des travaux de tranchées en surface. Une quantité considérable de travaux d'exploration et de développement a été effectuée sur la propriété depuis ce temps et a permis la découverte de plusieurs zones minéralisées. Le cisaillement Wasa, la cible géologique la plus favorable du secteur, traverse le centre de la propriété avec une direction est-ouest (260°) et un pendage vers le nord (50° à 55°). La minéralisation, qui demeure ouverte en profondeur, est associée avec une fine dissémination de pyrite et une forte altération des roches volcaniques à l'intérieur du cisaillement. Cinq zones minéralisées sont connues à l'intérieur du cisaillement : la Zone Principale, la Zone 1, la Zone 2, la Zone 3 et la Zone Macwin. La Zone Wildcat, est une autre zone minéralisée d'intérêt qui se situe à environ 300 mètres au sud de la Zone Principale. Elle se retrouve à l'intérieur d'une structure à pendage vers le sud et de direction sub-parallèle au cisaillement Wasa.

Au 31 décembre 2011, les ressources mesurées et indiquées à la propriété Wasamac étaient estimées à 6 762 455 tonnes à une teneur de 2,56 g/t Au, soit 556 385 onces d'or, et des ressources présumées de 25 686 159 tonnes à une teneur de 2,58 g/t Au, soit 2 130 532 onces d'or.

Précisions sur les claims sous option de Globex

Richmont détient présentement une option des Entreprises minières Globex pour 5 claims couvrant une superficie totale de 2,07 km2 (207 hectares) et adjacents à la limite est de la propriété Wasamac. Richmont prévoit des travaux de forage sur cette propriété afin de vérifier la présence potentielle de zones minéralisées similaires à celles observées sur la propriété Wasamac.

Personnes qualifiées

L'évaluation économique préliminaire a été préparée par des personnes qualifiées en conformité avec le Règlement 43-101 et sera déposée sur SEDAR (www.sedar.com) dans les 45 jours suivant ce communiqué. Les principaux collaborateurs à l'évaluation économique préliminaire sont :

Annonce de la société

M. Sidney Horn, actuellement secrétaire corporatif de la société, a été nommé administrateur de Mines Richmont à la réunion du conseil d'administration tenue le 26 mars 2012. M. Horn remplace M. Jean-Pierre Ouellet, qui a récemment quitté son poste d'administrateur de Richmont. La Société tient à remercier M. Ouellet pour sa collaboration au cours des deux dernières années.

À propos de Mines Richmont inc.

Mines Richmont a produit plus de 1 200 000 onces d'or à partir de ses exploitations minières au Québec, en Ontario et à Terre-Neuve depuis 1991. Actuellement, la Société produit de l'or à partir des mines Island Gold et Beaufor et s'affaire à amener sa mine Francoeur à l'étape de la production commerciale, ce qui devrait augmenter le rythme de production annuelle de Richmont à environ 100 000 onces d'or. Grâce à son expérience considérable en exploration, développement et exploitation aurifères, la Société est bien placée pour accroître son inventaire de réserves au Canada de façon rentable par une combinaison de croissance interne, d'acquisitions stratégiques et de partenariats. Mines Richmont diffuse régulièrement des nouvelles et d'autres renseignements importants sur son site Internet (www.richmont-mines.com).

Déclarations prospectives

Le présent communiqué renferme des déclarations prospectives qui comportent des risques et des incertitudes. Dans ce communiqué, l'emploi des termes « estimer », « projeter », « anticiper », « prévoir », « viser », « croire », « espérer », « pouvoir » et des expressions semblables, de même que d'autres verbes au futur, a pour but d'identifier des déclarations prospectives. Les déclarations prospectives sont fondées sur nos attentes actuelles et ne représentent qu'un mode temporel.

Les facteurs qui peuvent causer une différence importante entre les résultats réels et ceux indiqués dans les déclarations prospectives incluent les changements dans le prix de l'or au marché, la valeur du dollar canadien par rapport au dollar américain, la teneur du minerai extrait et des difficultés imprévues dans les activités minières pouvant influer sur les revenus et les coûts de production. D'autres éléments, telles des incertitudes en matière de réglementation gouvernementale, pourraient également modifier les résultats. S'il y a lieu, d'autres risques peuvent être décrits dans la notice annuelle ainsi que dans les rapports annuels et intérimaires de Mines Richmont inc.

Mise en garde à l'intention des investisseurs américains concernant les estimations des ressources

L'information contenue dans ce communiqué a pour but de se conformer aux exigences de la Bourse de Toronto et de la législation canadienne en matière de valeurs mobilières qui s'applique, lesquelles diffèrent à certains égards des règles et réglementations promulguées en vertu de la United States Securities Exchange Act of 1934, telle qu'amendée (« Exchange Act ») et telle que promulguée par la SEC. L'estimation des ressources contenue dans le présent communiqué a été préparée en conformité avec le Règlement 43-101 adopté par les Autorités canadiennes en valeur mobilières. Les exigences du Règlement 43-101 diffèrent de manière significative de celles de la Commission des valeurs mobilières des États-Unis soit la United States Securities and Exchange Commission (« SEC »).

Nous suggérons fortement aux investisseurs américains de considérer les divulgations de notre rapport annuel au moyen du formulaire 20-F, dossier no 001-14598, tel que déposé à la SEC en vertu du Exchange Act, qui peut être obtenu, sans frais, de la société ou sous le profil de la société sur le site Internet de la SEC à l'adresse : http://sec.gov/edgar.shtml.

Règlement 43-101

L'estimation des ressources de la propriété Wasamac est basé sur un rapport technique conforme au Règlement 43-101 publié sur SEDAR le 27 janvier 2012 qui a été préparé par M. Daniel Adam, géo., Ph.D., directeur général, exploration et développement durable, un employé de Mines Richmont inc. et une personne qualifiée selon le Règlement 43-101.

Le contenu de ce communiqué a été révisé par M. Rosaire Émond, ing., directeur du projet Wasamac et un employé de Mines Richmont inc., par M. Jacques Gauthier, ing., de RPA, par M. Colin Hardie, ing., de BBA et par M. Stéphane Lance, ing., de GENIVAR.

(A) Une évaluation économique préliminaire ne doit pas être considérée comme étant une étude de faisabilité ou une étude de préfaisabilité, puisque la viabilité économique et technique du projet aurifère Wasamac n'a pas été démontrée à ce jour. Une évaluation économique préliminaire est de nature préliminaire et comprend des ressources minérales présumées qui sont considérées trop spéculatives géologiquement pour être classifiées comme des réserves minérales. De plus, il n'y a aucune certitude que les détails énoncés dans l'évaluation économique préliminaire soient réalisés.

distribué par

Ce communiqué a été diffusé par Richmont Mines Inc. et publié initialement sur http://ir.richmont-mines.com/fr/releasedetail.cfm?ReleaseID=660033 . Il a été distribué par noodls le 2012-03-28 16:57:59 PM sans aucune modification. L’émetteur est seul responsable de l’exactitude des informations fournies.